Лорийские истории

– Тогда, да, дойдешь, – поперхнулся Ваня. – Зовут-то тебя как, воительница?

– Мама говорит, что нельзя с посторонними людьми разговаривать, – подозрительно прищурилась девчушка.

– Так это с людьми, а я дракон. Да и ты к оркам собралась, а у них и правила другие.

Она задумалась, потом гордо возвестила:

– Мужчины должны представляться первыми.

– Иван Шорников к вашим услугам, инорита.

– Орнелла Вальсекки.

Церемонный реверанс получился у нее как нельзя лучше. Мама была бы довольна.

Ваня некоторое время размышлял, что же делать.

Девочка чем-то напомнила ему младшую сестренку, при мысли о которой защемило в груди. Ведь, скорее всего, он ее уже никогда не увидит: Ардарион утверждал: чтобы научиться ходить между мирами, потребуется лет сто, не меньше. Но сестренка была далеко, а эта самоуверенная путешественница стояла напротив. Можно, конечно, отвести ее к родителям прямо сейчас, но нет никакой гарантии, что она опять не сбежит и не отправится на поиски лиц, соответствующих ее представлению о подходящем поведении. А в другой раз дракон ей может не встретиться, а вот орк – запросто.

– Вот что я предлагаю, Неля. Я отвожу тебя к орочьему стойбищу, чтобы ты посмотрела и подумала, точно ли тебе туда надо, – решил наконец Ваня.

Превращение его в крылатого зверя вызвало нешуточный восторг у орочьей поклонницы, она даже попыталась накормить транспортное средство имеющейся провизией – а то вдруг долететь сил не хватит. Дракон возмущенно фыркнул и потребовал ускорить посадку.

Спокойно сидеть Орнелла ни в какую не желала. Она все время ерзала, подпрыгивала, наклонялась в стороны, чтобы рассмотреть степь получше, так что Ваня уже сто раз пожалел об опрометчивом предложении и начал всерьез опасаться, что не доставит свой груз в полной сохранности. Он придерживал девочку магией, но драконьих сил было не так уж и много, а ведь приходилось еще и махать крыльями.

– Ну, Нелька, ты и разъелась, – недовольно проворчал он. – Худеть пора, а то толстая такая – дракон еле поднимает.

– Это не я толстая, а ты хилый, – нахально заявила наездница. – Я таких мелких драконов еще не видела.

– Можно подумать, что ты много драконов видела, – обиделся Ваня.

– Ты первый. Но в книжках написано, – важно сказала Орнелла, – что драконы огромны, как гора. А ты даже на холмик не тянешь. Так, кочка какая-то.

– И много ты таких кочек видела, что летать могут? – уязвленно засопел маленький, но гордый дракон.