Евсения

И в аккурат посредине цветущего клеверного луга. Напоминая собой приготовившегося к взлету коршуна, в этом своем жилете на голое сильное тело. И, похоже, ожидал именно меня. Я скосилась сначала на пасущегося рядом буланого жеребца, чьи передние подковы были мне очень близко знакомы, потом на пути обхода и его и седока, и, хмыкнув, двинула прямо по тропке. Вдруг, мимо пронесет?

- Доброго дня, - как видно, не пронесло. – А я тебя искал, - голос незнакомца оказался глубоким и каким-то настораживающе спокойным.

- Интересно.

И скоро нашел?

- Да, - усмехнулся лишь уголками губ мужчина. – Спросил, где в этой деревне живет девушка, умеющая разговаривать с животными, плавать, как русалка и заживлять раны, как магиня. Мне на тебя и…

- Что?! – перехватило у меня дыхание. – Да как ты вообще посмел про меня такое болтать? – пошла я в наступление на мужика. Вот и спасай их после этого!

- Ты чего? – вместо того, чтобы зверзнуться спиной вперед с тына, распрямил он спину и внимательно посмотрел мне в глаза. – Я просто пошутил.

- Пошутил? Да мне такие шутки… В общем, зачем пришел? – вперилась я гневным взглядом снизу вверх. - Если благодарить, то, обойдусь. Считай, мы с тобой квиты. Ну-у?

- Отдай то, что взяла и я уйду, - спокойно произнес мужчина, не отрывая от меня взгляда.

- Что я взяла? – напротив, открыла я удивленно рот.

- Мой… талисман. Я понимаю, ты заслужила плату за мое спасение и предлагаю альтернативу ему. Просто, он мне очень дорог и очень ну…

- Что ты мне предлагаешь?

- Альтернативу, - мотнул головой незнакомец.

– Замену. Хочешь, деньгами. Хочешь, чем-нибудь друг…

- Да не брала я твою «свечку», - нахмурив лоб, тут же отпрянула я в сторону. – Больно она мне нужна… Значит, ты меня за воровку принял? – и почему мне стало так важно сохранить свое честное имя? Ведь я его не знаю, и знать не…

- А где же он тогда? – вот теперь настала очередь и его выкатывать свои совершенно черные глаза. – И я тебя не считаю… воровкой. Просто…

- Мне некогда.

- Что?

- Мне некогда, прощай.

А свой защитный талисман в осече поищи, на берегу. Он мне мешал и я его туда отбросила, когда… В общем, прощай, - и направилась в сторону тропинки.

- Евсения… - имя мое прозвучало, будто бы теплый ветер подул, так странно по родному, что я даже приостановилась, а потом развернулась к нему. Мужчина стоял, засунув руки в карманы брюк, и с прищуром смотрел мне вслед.

- Да?

- Имя у тебя странное. Одну лишь букву изменить, и получится «чужестранка».