Марена и Кощей

А вдруг найдется? Или Ратибор решит нагрянуть с визитом и проведать свое дитя или пришлет кого-нибудь?

И как вообще должна вести себя дочь вождя?

«Я кто-то вроде царевны или прислуги? И почему Ротибор отдал свою дочь в знахарки?»

«В любом случае не хотелось бы мне, помимо всего прочего, болтаться где-нибудь в петле или украшать ворота этого славного города. Сбегу, как только выдаться удобная возможность», — окончательно решила Марена, продолжая очаровательно улыбаться князю.

Ярослав улыбнулся в ответ и, неожиданно резко помрачнев, отвел взгляд.

«Любопытно», — подумала Марена, но виду не подала, что заметила. «Куда ей до бед господских со своими бы разобраться…»

***

Ярослав привез Марену не в царские палаты, а в боярский двор, в хоромы звездочета Елисея Омелова, каменные и белоснежные, с застекленными окнами — могут себе позволить, — и множеством построек во дворе, особенно выделялась высокая башня, выше даже чем как-то увиденная Мареной мельница у реки, такая что рядом с ней человек, что мошка, привез и отдал в руки сенных девок, объяснив кто такая.

— Ну, прощай, красавица, — сказал ей Ярослав, спускаясь с белокаменного крыльца, а плащ ей оставил, — может быть, однажды свидимся снова. Главное позаботься о царевне — государь не переживет ее смерти. Одна она у него осталась из детей.

Она поклонилась ему и поблагодарила за добро и помощь.

«И это чем царевна интересно больна? Ленью и богатством? Эх… а сумка то моя на болотах осталась. Столько труда и все там…» — подумала Марена, следуя за девицами, что чирикали между собой как воробушки.

Навстречу неожиданно вышла пригожая, молодая барышня, обвешенная бусами, браслетами и подвесками, как ярморочная игрушка. Повязка из парчи с кольцами у висков украшала ее голову. За ней по пятам следовали старые женщины.

Прислуга замолчала, как по щелчку пальцев. Головы попадали, глаза в пол, руки в замочек. Сенные девки чинно поклонились, Марена не знала должна ли кланяться, однако же согнулась. Но заметила, каким холодом из глаз облила ее девица и вопросительно и недовольно посмотрела на свою свиту.

Марена и сама не знала, что за гость она в доме царевны Василисы… Дочь Ротибора, но знахарка. Где ее место? Должна ли она вести себя, как госпожа?

— Кто это такая?

— Елена. Дочь Куратова, — с придыханием молвила одна.