Марена и Кощей

Дракон взмахнул крыльями, как будто гигантские паруса корабля ударили по воздуху, с оглушительными хлопками, страшными и тяжелыми, срывая с голов шапки, расплетая прически, пригибая деревья к земле, срывая кровлю и железных петухов, он опустился на землю. Три головы змеиными извивами склонялись над распластавшейся на земле Василисой.

Никто не двигался. Первым бросился Елисей, закрыл жену собой. Дрожал белый, едва живой, и не мог вымолвить ни слова.

Марена предпочла остаться в укрытии. Может эта тварь пожрет всех, и ее проблемы закончатся? Даже в башне она чувствовала этот запах… животной плоти и серы, запах гари и дыма, что ел ее ноздри.

«Змей! Это же Змей! Один из бессмертных… Слухи о нем были, мягко говоря, пугающие…»

— Прости, барин, — раздался голос Кощея, что шел через двор, окутанный черными одеждами, как тьмой, — мой брат, кажется, напугал вас. Но жизнь царевны была в опасности…

«Брат?»

— Государыня, — Кощей склонился перед Василисой, задержал взгляд на ее животе, и Ярослав тут же набросил на ее плечи плащ.

— Не сочла нужным, — нехотя ответила Василиса.

Кощей протянул ей руку. Она помедлила, но ухватилась за нее, разрешила помочь подняться. Плащ Елисея соскользнул с плеч жены, и она, молча перешагнув его, оказалась в объятьях Дуняши.

— Государыня! — рыдала служанка, кутая свою госпожу в шаль. — Какое счастье, что жива! Я думала умру от страха… Что же это ты удумала?

Дракон пустил дым из ноздрей, и Дуняша вскрикнула от ужаса, но Василису собой закрыла.

— Не бойтесь, я держу его на цепи, как не послушного пса. Ты хорошо постарался… — одна из голов Змея метнулась, точно змея, желая впиться зубами в Кощея, и он дернул руку. Невидимая глазу сила рванула Змея за шею, он пригнул голову, злобно сверкая глазами. — Щенок! А теперь полезай в кольцо!

Кощей поднял руку с печатью, и дракон внезапно обратился в прекрасного и печального юношу, а потом и вовсе исчез — растаял серой дымкой. И кольцо поглотило его.

Марена стиснула зубы. И тут он ей напакостил! Разве это честно? Это она должна спасти царевну!

А брат-то счастливым не выглядел… Нелегко это, наверное, жить в кольце.

Можно ли этим воспользоваться? Но эта тварь не выглядит, как та, которую можно контролировать.

«Если я найду способ его освободить… он поможет мне убить Кощея?»

Это план звучит как безумие. Отличный план.

— Ведьма, — крикнул Кощей, посмотрев наверх, — спускайся ко мне. Я уже соскучился.