Марена и Кощей

— Если вылечу его — отплатите за мое добро. А нет… Мне ничего не надо.

— Если? — хозяин дома стукнул кулаком по столу. — Лечи его, ведьма! Он мне как брат! Да и лучшего охотника мне за сто верст не найти. Проси, что хочешь. Но помоги ему.

«А вот это нехорошо… Это сулит большие проблемы! С такими людьми всегда тяжело иметь дело. Ничего не понимают и не слышат…»

Марена никак не показала своего беспокойства, прошла в дальнюю комнату, услышав оттуда неразборчивую речь и стон.

Увиденное нисколько ее не удивило.

Борода свалялась, мужчина едва дышит, глаза слепо скользят по комнате. Нога буро-сизого цвета покоилась на подушке, и даже взгляда хватило, чтобы понять — она раздавлена. И уже отмирает. В крови его страшный яд, злобные духи столпились у его постели, источают смрад и гниль.

Мужчина глухо застонал, когда Марена коснулась его полыхающего лба.

«Похоже, засиделась я в этих болтах, пора и честь знать… Не спасу, так устрою хотя бы представление».

Марена медленно распустила волосы, аккуратно уложив ленты в сумку.

Достала две, особенно дорогих ей сердцу, склянки, что выпросила у старосты деревни, когда тот ездил в порт, прикупить товара у заморских гостей. Бережно, чтобы не уронить и не расколоть стекло, Марена открыла пробку и влила половину содержимого в пересохший рот мужчине.

Сначала одну бутылочку, потом другую…

Он закряхтел, забулькал, но кадык его скользнул под кожей.

Она вытащила из сумки веточки можжевельника, провела лезвием чуть выше запястье, где белело с десяток заживших порезов и, окропив иголки, подожгла.

Комната наполнилась смолистым запахом сгоревшего дерева, что стремительно окутывал больного. Хозяин и хозяйка столпились у двери, завороженно наблюдали за ней.

Мужчина стонал и метался по кровати. Марена размахивала тлеющими ветками и звала души предков, уговаривала защитить:

— Ушедшие, на одной земле жившие, обращаюсь к вам… Духи родичи, покровители семьи и племени придите! Восстаньте и защитите от смерти… Как луна и солнце следуют друг за другом, как звезды приходят наполнить ночь, как зима укрывает осеннею грязь, а от солнца расцветает день, так и ты родич последуй за своим потомком, обереги свое дитя и днем, и ночью, и осенью, и весной, и летом, и зимой.

Да будет так!

Дым заполнял комнату, голос Марены звучал так высоко и так властно, что хозяин и хозяйка полуприсели, держась за стены, в потустороннем ужасе, взирая на происходящие.