Мурена

Твои предположения?

— Возможно, он хотел скрыть от нас, что вчера вечером к нему кто-то приходил в гости, — выдала Астра.

— И всё? — ехидно улыбнулся Ефим.

— Замешана женщина! Замужняя!

— Я не поспеваю за твоими мыслями.

— Зуб даю, что на второй чашке следы от губной помады, поэтому Фрол Савельевич и задумал скрыть от нас правду. Вернёмся к нему?

— Не сегодня, — ответил Ефим. — Чтобы припереть его к стенке, нужны веские улики.

— Ага! — закивала Астра.

— Мы наведаемся в магазинчик и убедимся, что чай ему продали хороший.

— О! — восхищённо пропищала Астра, видимо, ещё не подозревая, что задумал Ефим.

Впрочем, он не стал портить прекрасный момент, тем более, что им принесли имбирный щербет.

Глава 7

Астра раскраснелась, а кончик её носа побелел от беспрестанного чихания. Носовой платок промок и не помогал, поэтому девушка была вынуждена прикрывать рот рукавом белой блузки. Глаза блестели от подступивших слёз, а из горла вырывались душераздирающие стоны. Ефим невольно ощутил укол совести где-то в районе желудка, он и предположить не мог, что аллергия Астры разыграется не на шутку.

Но был и определённый успех в его коварном плане. Он повернулся к дрожащей женщине, которая спиной прильнула к спасительной стене и старательно пыталась упасть в обморок. Платье цвета карамели с пышной юбкой обтягивало точёную фигурку хозяйки магазинчика, где вчера Фрол Савельевич купил себе на развес зелёный чай с жасмином. Полина Степановна, именно так звали злодейку, умирала со страху.

— Что же вы дело-то недоброе замыслили? — хмуро поинтересовался Ефим, тыкая деревянной палочкой с острым концом в связки сухих трав, развешанных на широкой балке.

Чуткий нос Астры привёл их из торгового зала в подсобную комнату, где Полина Степановна и промышляла ядовитыми травами и прочими злодейскими отварами.

— А что я?! — пробормотала женщина и страдальчески заломила руки, с мольбой глядя на него. — Я ведь другим помогаю, хворь всякую снимаю. Вот и для красоты у меня есть травки.

— Они же ядовитые! — укоризненно вымолвил Ефим.

— Ну, я же осторожно, — нервно икнула Полина Степановна. — Вон у меня и книжка с рецептами открыта. Вы сами гляньте!

— Насколько мне известно сбор белладонны давно запрещён, — Ефим оставил в покое связки сухих трав и приблизился к хозяйке магазинчика. — Я ведь по долгу службу обязан сообщить стражам правопорядка...

— Ой, ну что вы готовы упечь мать троих детей в тюрьму?! — заохала Полина Степановна.