Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы

На возмущенном лице — ни капли привычного яркого макияжа, рыжие локоны спрятаны под шёлковой шапочкой, вместо строгого платья — красный халат с эмблемой школы — крылатой горгульей. Увидев меня, директриса вдруг опешила, лицо её приобрело обеспокоенное выражение.

— Кэтрин? Что стряслось? — спросила она, стремительно бледнея.

Я затряслась и титаническим усилием заставила одеревеневший язык ворочаться.

— Анну О’Клэри убили. В лесу.

— Прошу прощения? — Директриса то ли не расслышала, то ли отказывалась верить в услышанное.

— Я говорю, что Анну О’Клэри… я видела её труп. И… И кажется, в академии вампир…Мисс Гримм, я…

— Показывай дорогу. — На плечи директрисы само собой легло чёрное шерстяное пальто, она прямо в тапочках вышла в коридор и захлопнула за собой дверь. — Ты уверена, что это Анна?

Я кивнула, а директриса выхватила из лап ближайшей каменной горгульи фонарь. Шепнула ей что-то на ухо, и каменная статуя развернулась, сползла со своего постамента и скрылась в темноте коридора.

— Вы были в лесу? Вдвоем? — продолжила допрос мисс Гримм, когда мы быстрым шагом сбегали по лестнице.

— Нет, я… я была одна, потом услышала крик, побежала на него и… нашла Анну…

— Что вы делали в лесу в такой час, мисс Блэквуд?

— Я… искала фамильяра…

Мисс Гримм коротко выдохнула, но от комментариев воздержалась.

— Вы утверждаете, что видели вампира? На территории академии?

Я сглотнула. Это звучало безумно. Вампиров не видели уже сотни лет.

— Кого-то, похожего на вампира, — осторожно сказала я, надеясь, что так директриса не примет меня за сумасшедшую.

Директриса бросила на меня быстрый взгляд и нахмурилась. Тонкие губы дрогнули. Кажется, в эту часть истории она верила с трудом. Мы выскочили на крыльцо академии и уже сбежали на мощёную дорожку, когда воздух прорезал короткий рык.

Мисс Гримм обернулась. Рычала одна из горгулий на крыльце. Щели её глаз светились мрачным зелёным светом. Встретившись взглядом с директрисой горгулья сказала что-то на своём наречии, которое, во всей академии понимала только мисс Гримм.

— Следуйте за мной, мисс Блэквуд, — строго сказала она и направилась обратно к академии.

— Что? Но как же…

Директриса оглянулась.

— Вы меня не расслышали, мисс Блэквуд?

Совершенно не понимая, что происходит, я поплелась за ней.