Дочь графа, или Как найти работу и жениха

Знаешь же, что не выношу этой сырости, – проворчал он. – Когда ты сбежала, и твоя мама уговорила меня отпустить тебя под крыло Верховной, я думал, ладно, это всего на пару недель. Девочка успокоится и вернётся... Мы ждали тебя дома со дня на день, и Финни очень тоскует, сидит у ворот замка целыми днями и смотрит на дорогу.

Перед глазами так и встала эта картина. Мой старый вислоухий пёс, рыжий и добродушный, с неизменными репейниками, запутавшимися в густой шерсти то тут, то там, ждал хозяйку, не понимая, почему она его бросила.

Папа подарил мне щенка, чтобы сгладить детскую обиду. Как это так, братья и маги, и драконы у них, а я... У меня было полно кукол и игрушек, но это же совсем не то! А вот щенок стал другом, хотя иногда мне очень не хватало мысленного общения с ним, как у мальчишек с их крылатыми питомцами. Время шло, я повзрослела, а Финни состарился, и скоро его не станет, а я торчу в Далне, потому что...

― Я не могла иначе, пап, – всхлипнула, уткнувшись в надёжное плечо, всю жизнь защищавшее меня от любых бед.

― Видел, – прогудел отец, поглаживая меня. – Мою красавицу-дочь осаждали толпы поклонников, каждый из которых готов был хоть завтра жениться.

― Да уж... – горько усмехнулась я. – Только жениться они хотели на твоих деньгах, связях и власти, а я была так, приятным смазливым дополнением. Мне это не надо, понимаешь? У вас с мамой такая любовь, почему у меня не может быть так же?

― Может и обязательно будет, – уверенно заявил отец.

― Не заставляли. Но мне там никто не понравился. Одни охотники за выгодой. Кому из них я была хотя бы просто интересна? Из кого там выбирать, и что изменится за несколько лет?

― И поэтому ты сбежала, устроилась на работу и изменила имя. Чтобы жених, так сказать, клюнул на тебя, а не на приданое... Я это понял. Как отцу мне твоё решение не нравится категорически, но оно по-своему достойно уважения.

― Вообще, я сначала называлась настоящим именем, но мне сразу давали от ворот поворот. То ли тебя боялись, то ли думали, что придурковатая дочь графа решила поиграть в работу, мол, наиграется и сбежит. Да и что это за работник, если дома за неё всё слуги делают? Мать Рената выделила мне койку в женском пристанище на две недели, время уходило, и я когда это объявление увидела, сразу помчалась.