Лиловый закат над Э'льбой

Джессика немного сбавила шаг.

- Выходит, вы - огрызки?

- Выходит, так.

Отбросы цивилизованного общества, беженцы, отступники. Как только нас не называют. Огрызки, одним словом. Космический мусор на задворках Галактики.

- Но как же вам удается скрываться? - вырвалось у нее.

Я хмыкнул. А вдруг и вправду шпионка? Вдруг Грызь прав?

- Много будешь знать, скоро состаришься, - бросил я хмуро.

Джессика примолкла. Обиделась? А хоть бы и так, я не обязан ее развлекать, ровно как и раскрывать все секреты.

Тем временем, мы подошли к месту единственной в моей жизни работе. Огромный полигон, заваленный железками, пластиком, потерпевшими крушение космическими кораблями и тому подобным мусором, раскинулся на несколько километров вокруг.

- Риск, - Джессика оторопело остановилась, - что это?

- Бавень, - ответил я. - Свалка, по-вашему.

Девчонка выглядела разочарованной. Понимаю, не слишком приятно узнать, что тебе придется работать на свалке. Зато мне здесь неплохо платят и можно изучать новые предметы, копаться в механизмах, исследовать корабли, когда-то бороздившие космические просторы.

- Привет, Риск, - из-за огромного металлического листа внезапно вынырнула рыжая шевелюра.

- Здорово, Ржавый, - ничуть не удивился я его внезапному появлению. - Куда мне сегодня?

- В третий сектор, - ответил Ржавый, переведя взгляд на Джессику. - У нас прибавление? Ну, привет!

- Это Джэз, - пояснил я, - она со мной.

Ржавый хлопнул себя ладонями по бедрам и заржал.

- Все поселение наслышано о твоей вчерашней выходке. А о жадности Грызля теперь слагают легенды. Берегись, Риск. Не всем пришлось по вкусу, что нашу вчерашнюю находку не наказали, как должно.

«Возможно, она шпионка», - словно не договорил Ржавый, но я лишь услужливо кивнул.

- Спасибо за предупреждение, будем на чеку. - Потянул за руку Джессику. - Пойдем.

- Ага, - рассеянно сказал Ржавый нам в спину. - Риск, там два флайера новых притянуло, кучу метеоритных камней, спутник и даже, кажется, чей-то зонд.

Я не ответил. Лишь бы зонд не стали искать. Сгинул и сгинул. Ни к чему нам новые налеты и патрули.

Пока мы шли по свалке до третьего сектора, Джессика во все стороны крутила головой. Посмотреть было на что. Гигантские груды железных обломков и остовы космических кораблей монструозными сооружениями высились по обе стороны от основной пешеходной тропы. Люди сновали туда-сюда, словно проворные жуки-красильщики.