Лиловый закат над Э'льбой

Конечно, мы заменяли кое-какие детали, которые находили здесь, на бавене. Но у нас нет... как это называется...

- Поняла, - Джессика хлопнула себя ладонью по лбу, - у вас нет книг? Обычных, бумажных книг? А старые моноблоки, такие, как Ящик, не поддерживают связь с сетью. Вам просто неоткуда взять информацию.

- Э... - я все еще пытался понять назначение странного круглого шара. - Не знаю, что тебе и ответить. Я не понял и половины из твоих слов.

И только сейчас я заметил, как Джессика смотрит на мою находку. Не отрываясь, затаив дыхание и даже, кажется, не моргая.

- Ты знаешь, что это такое, да?

Я вдруг резко бросил ей блестящий красный шар. Она поймала его хоть и неуклюже, но бережно.

- Кажется, знаю. - Сделав неуловимое движение руками - я и не заметил! - Джессика потянула половинки шара в разные стороны. - А вот и ответ на ваши вопросы. Удивительно, - восхитилась она, - и очень вовремя.

Заглянув внутрь половинок, я увидел микросхему. Как внутри Ящика.

- Это яблоко, - торжественно заявила Джессика.

- А внутри - флэшка.

- Флэшка? - озадачился я.

- Вот эта штуковина, - она вытащила микросхему и взвесила на ладони. - Думаю, как раз подойдет к вашему компьютеру, то есть, Ящику. Он у вас один?

- Не, еще у Грызля есть. Но он его никому не дает. А тот, где Свод Правил Племени, общественный, но стоит в хижине у Мастака.

Довольно кивнув, Джессика снова упаковала флешку в сферу, закрутила половинки и, подойдя ко мне, положила ее в мой оттопыренный нагрудный карман.

- Смотри, не потеряй.

***

Когда мы закончили работать, небо уже отливало синевой.

Лазурные закаты резали глаза, натруженные после целого дня поисков - высматривать мелкие предметы среди мусора та еще задачка! Мы возвращались обратно, и я думал только о том, как бы дойти до хижины и упасть на шкуру медведника. Проклятая нога! Сил нет, как ноет.

Джессика деликатно делала вид, что не замечает моих мучений. Прохромав мимо поста Ржавого, вывалив ему все находки и составив опись, мы двинулись по направлению к дому.

Сознание мое мутилось, подташнивало, и весь мир, заключенный в маленькую колониальную планету, казался несправедливым и жалким.

Словно в каменном веке... Что же, так и есть. Мы отстали от развитых планет на много-много зим. По словам Джессики, нам не хватает источника информации. А самим изобретать велосипед, конечно, можно и нужно, но долго.

Знать бы еще, что это за велосипед такой...

Нога в очередной раз подвернулась, боль заставила встряхнуться и сосредоточиться.