Лиловый закат над Э'льбой

Но Джэз, ведь эти вещи уже никому не принадлежат. Это просто мусор. - После паузы я добавил: - Такой же, как и мы.

Разумеется, после моих высказываний, Джессика, поборов брезгливость и заглянув под журнальный столик, не удержалась, чтобы не спросить:

- Почему вы здесь живете? Вы что-то незаконное совершили?

- Нет, конечно. Просто законы, навязываемые союзом, не для нас. Сейчас мы живем так, как жили наши предки, сбежавшие с Земли и прилетевшие сюда столетия назад.

Я принялся рассовывать по карманам рабочего комбинезона первые находки: ручку, жестяную коробку, биоразлагающиеся салфетки.

- Что вас не устраивает? - Джессика наткнулась на журнал с глянцевыми страницами - ценная вещь! - и сейчас рассматривала фотографии.

- Многое. Иногда нам удается поймать спутниковую волну вещания - у нас есть вышка, перехватывающая сигнал. Так что мы в курсе некоторых новостей. Вот, например, закон о вживлении чипов. На Земле без них уже нельзя. Правда до колоний еще не добрались.

- Откуда ты знаешь?

Наивная простота!

- Грызь просканировал тебя сразу же, еще когда ты в отключке лежала.

Нашел бы чип - убил бы без разговоров.

Джессика в ужасе уставилась на меня. Деликатностью я никогда не отличался. Зато честно - слежка нам ни к чему.

- А еще?

- А еще базы данных. Можно найти любого. Везде. Всегда. Постоянный контроль. Блокировка банковских счетов, мгновенное отключение от благов цивилизации, если ты должник, синтезированные продукты, генная инженерия, обеззараженная вода, загрязненный воздух.

Да много еще чего, на самом деле. Здесь же мы ни от кого не зависим. Сами строим свой быт, сами выбираем вождей...

- Но Риск, вы живете как в каменном веке! Хорошо еще у вас электричество есть!

- Есть, - согласился я, рассматривая очередной странный предмет, упавший мне прямо в руки с верхней полки встроенного в стену шкафа. - Пока работают старые генераторы. Знаешь, сколько им лет?

- Не знаю, - фыркнула она, - но представляю. А как же техники? Этот ваш Мастак, например?

- Мастак и ему подобные знаю только то, что рассказывали им отцы и деды.

Конечно, они совершенствуются. Учатся. Но этого недостаточно. Не хватает времени - нужно ходить на охоту и обеспечивать быт. Не хватает ресурсов, опыта, материалов.

- А компьютер? У вас есть компьютер.

- Хм... ком-пью-тер, - я снова словно распробовал на вкус незнакомое слово. - Что это?

- Ну, тот черный Ящик.

- Это вообще седая древность, - махнул я рукой. - Как он еще работает, не представляю.