Лиловый закат над Э'льбой

Поев и собрав посуду, Джессика подобрала свое одеяло и подсела ко мне. Она рассказывала о своей планете, о доме, о том, как у них обустроен быт. Немного поговорили о политике, немного о погоде.

Так мы и сидели, пока в хижину не ворвался Ржавый.

Не разуваясь - а я терпеть этого не могу! - он рухнул на пол возле нас. Лицо его сияло торжеством.

- Вы не поверите, - суматошно зачастил он, - но эта игрушка, эта вещица, «яблоко» - настоящая бомба! Я только вставил ее в гнездо Ящика, а она - р-раз! Как рванет!

Он хлопнул себя по коленям, и я окончательно перестал что-либо понимать.

- Какая бомба, Ржавый, что ты несешь? Там была микросхема, я сам видел!

Джессика неприкрыто хихикнула.

Ржавый взъерошил рыжую шевелюру.

- Тьфу ты, демоны! Риск, я же иносказательно! В переносном смысле!

- Давай без смыслов, идет? Говори прямо - что там у вас случилось?

- Случалось чудо! - снова просиял Ржавый. - Ты даже не представляешь, что в этой вещичке внутри!

Я переглянулся с Джессикой. Вид у нее был заговорщицкий - мол, мы-то знаем, а ты - нет!

Они, определенно, спелись.

- И не представлю, пока не расскажешь. Вываливай, давай.

Ржавый снова судорожно и сбивчиво принялся нахваливать «яблоко», постепенно переходя к сути. А заключалась она вот в чем: микросхема содержала информацию. По словам Ржавого, это был источник знаний, посланный нам дланью самой Проматери. По словам Джессики, на флэшке, как она называла микросхему, была небольшая библиотека. 

Ржавый отнес «яблоко» к Мастаку, и они оба просидели, пялясь в Ящик, все ночь напролет.

На флешке была пара технических справочников с чертежами, поваренная книга народов Галактики, орфографический словарь языка Земного союза и еще несколько любопытных книг. Утром, вопя от восхищения, Ржавый притащил в хижину Мастака жену - нашел пособие по грудному вскармливанию. Их сыну около трех недель, так что информация оказалась актуальной, как никогда.

Еще с полчаса я выслушивал о прелестях яблочной информации, а потом дверь снова хлопнула и в комнату, не снимая обувь, прошествовал Грызль.

Не хижина, а проходной двор какой-то!

- Значит так, - произнес вождь голосом, не терпящим возражений, - я все знаю. Отчеты Мастака у меня на столе, возможности «яблока» я оценил лично. Наш спецотряд с утра до обеда прочесывает бавень. Задача предельно проста - обнаружить объект «яблоко».