Лиловый закат над Э'льбой

Ржавый шмыгнул носом и изрек:

- Но до сих пор его никто так и не обнаружил, да?

Грызль грозно наставил палец с обкусанным ногтем на Джессику.

- Ты! Отвечай, где и как ты нашла эту вещь?

Придвинувшись ближе ко мне - все-таки Грызль имел очень внушительный вид, Джессика тихо ответила:

- На флайере. Она просто лежала в ящике.

Грызь укусил ноготь мизинца.

- Просто лежала, так? Мы живем на Око вот уже более трехсот веков, и никогда, слышишь, никогда не находили таких источников информации! Но стоило тебе появиться - и пожалуйста! Как ты поняла, что половинки раскручиваются?

Джессика фыркнула.

- У нас полно таких игрушек! В смысле, не таких, а им подобных - раскрутить, закрутить. Это просто.

- Просто, вот как, - эхом повторил Грызь. - Значит так, слушать мою команду. Ты, ты и ты, - он обвел взглядом всех присутствующих, пойдете на бавень в джунгли. И поищите там эти «яблочки».

Петли скрипнули. В комнату грациозно вплыла Ласка. Легкие тапочки она успела скинуть возле порога. Вот что значит - женщина.

- Да, и ее с собой прихватите, - кивнул Грызль на Ласку.

- Еще чего! - возмутился я. На бавень в джунглях опасались ходить даже самые отчаянные охотники. - Там же кругом кишит медведниками! Верная смерть!

- Поговори мне еще тут, щенок, - обрезал Грызль. - Разве меня здесь прозвали Риском? Ты рискуешь ради пользы Общины.

- Это не риск, - возразил я, - а самоубийство.

- Возможно, Грызь прав, - вмешалась Ласка.

- А я вчера как раз приметил спецовки - в первом секторе нашел. Если ты одобришь, Грызль.

Вождь довольно крякнул.

- Одобряю. Вот видишь, Риск, только ты сомневаешься!

Джессика благоразумно молчала.

- Я ходить только через два дня смогу! - выдал я последний аргумент.

- Тогда два дня вам на подготовку.

Грызль поднялся.

- Но ведь...

- Отставить! Риск - благородное дело. Вот и рискуйте на здоровье.

***

- Справа! Еще один!

Ржавый вычурно выругался.

- Ласка!

- Риск!

- Джэз, берегись!

Девять выстрелов, восемь туш. Оставшиеся в стае медведники, испугавшись хлопков, убежали.

Второе нападение за какие-то четыре часа!

- Волчун их побери, - я ругался не так искусно, как Ржавый, - если так пойдет дальше, мы до бавеня завтра не доберемся.

- Самое главное, переждать ночь, - Ласка наклонилась, подбирая во влажной траве рассыпавшиеся ядовитые пули.