Замуж за эльфа? Легко!

– А зачем же ты туда учиться поехал, в столицу Эностию? Разве в Ластриале нет академий магии? Или в других городах Феплистии?

– Я тебе потом объясню, чуть позже, – улыбнулся принц и продолжил золотую тему. – Ты говоришь, золото… Есть куда более ценные материалы. Вот смотри!

Он увлёк меня к стеллажу с блестящими, словно никелированными брусками серо-стального цвета.

– Это хрониум, – объяснил Телариан, указывая на бруски. – Овеществлённое время. Востребованный, полезный и дорогой материал.

Я решила, что ослышалась, и переспросила:

– Что там насчёт времени?

– Время, говорю, овеществлённое, – терпеливо повторил принц.

– Нам поставляют его с хронорудников Диких территорий, а в наших лабораториях из сырья изготавливают нужные соединения: хронистую и хроноватую кислоты, перхронат калия, гидрохронид натрия, едкий хрон…

– А для чего вся эта дрянь нужна? – не выдержала я и прервала лекцию по хронохимии.

– Много для чего, – улыбнулся лектор. – Зубы лечить хотя бы. Заболел у человека зуб: ему вводят в дупло слабый хроновый настой обратной полярности, и локальное время зуба начинает течь в обратную сторону.

Он самовосстановится; главное, чтобы не перестараться, иначе он уменьшаться начнёт, а потом на его месте молочный возникнет...

Я вспомнила, как мне недавно ставили дорогущую пломбу на нижний клык, и позавидовала здешней технологии. Интересно, сколько дерут с граждан местные стоматологи за такое чудо?

– Омоложение ещё… – продолжил Телариан. – Правда, полное омоложение хроновыми ваннами с обратным знаком могут позволить себе лишь богатые аристократы.

А вот кожное омоложение мазью с хроновой пылью – вполне доступная услуга для торговцев или ремесленников. Но молодится только кожа, сам организм при этом остаётся старым.

– А почему тогда твой отец не?.. – начала я, вспомнив благородные седины императора, и осеклась.

– Потому что такой образ больше всего подходит для мудрого властителя огромной империи. Седина подчёркивает жизненный опыт и мудрость, – понял меня с полуслова принц.

– Отец очень стар на самом деле, он и так несколько десятков раз омолаживался. А вот матери моей не повезло: умерла в ту пору, когда хрониум ещё не начали поставлять в империю.

Интересно, у принца отец-одиночка, у меня – мама… Дурацкая шальная мысль появилась в голове: вот бы их познакомить, наших родителей!.. И тут же пропала: совсем я, дурочка, забыла где нахожусь и смогу ли выбраться отсюда! Да и принц вряд ли захочет меня заполучить в качестве сестры.