Рок неизбежности

Стены приближались, и стало видно, как кто-то машет беглецам, советуя торопиться.

– Мама! – радостно крикнула запыхавшаяся Мара. – Мамочка родная!

Но матушка что-то истошно кричала, махала единственной рукой и указывала вправо. 

– Не смотри! – крикнул Лаз. – Пожалуйста, Марушка, не смотри!

Но она повернулась. 

В ногах тотчас пропала сила, Мара, как подкошенная, рухнула на колени в каких-то десятках метров от спасительных дверей острога.

«Не-е-ет. Я не хочу умирать…»

Из-за стен крепости, с обеих сторон, выбегали сотни кровожадных тварей, и не только саблехвосты, но и огромные, зубастые, коих ещё видеть не доводилось – и все неслись к Маре.

Ужас сковал тело.

«Это конец».

Краски стали меркнуть, подступало беспамятство.

Чьи-то сильные руки схватили её, бросив на плечо, а через несколько мгновений сзади закрылись врата. Её бережно опустили на скошенную траву, сквозь грохот ударов удалось разобрать несколько фраз:

– «…она уже рядом. Будь с ней, любимая! Я на стены! Не поминай лихом!» 

Он припал к ее устам.

Будучи ещё в полуобморочном состоянии, Мара, как могла, ответила, но потом Лаз ушёл.

«Нет, не уходи! Останься!»

*

– Почему Синее Пламя их не берёт?! – Джа сразил очередного наездника. Зелёная кровь уже запеклась, и некогда блестящие доспехи потускнели. 

– Магия разит лишь хищников и мёртвую плоть, а эти, – указал сотник на бронеспинных ящеров, что булавами на хвостах уже разворотили половину каменной стенной кладки, – травоядные, мирные звери!!!   

У виска просвистела игла: исполинские дикобразы, вдвое больше мамонтов, отстреливали защитников крепости, прореживая их ряды.

 

– Они прорвутся, – тихо сказал Джа. 

Мгновение растерянности длилось недолго, ровно до того момента, как ещё одна стрела не разнесла в щепки стоящую рядом баллисту.

– Держаться, пока я не подожгу факел, потом всем отходить в лабиринт. Вход обрушить и ждать помощи.  

– Есть, – хмуро отозвался сотник. – Удачи, Джа.

– И тебе, друг…  

Вязиец мигом спустился по верёвке и кинулся ко входу в подземелье.

Сверху град стрел разил защитников крепости –  и всех тех, кто пытался подобраться к сигнальной башне или укрыться в подземелье. У самого входа лейтенант обнаружил мальца, лет десяти, держащего факел.

– Полуживая Алтуна зажгла его для вас, а потом упала як мёртвая и сейчас почти не дышит, – сообщил паренёк. – Но мама считает, светоч поправится, лишь бы всё было хорошо.