Герцогиня

Каким образом узнали вы? Мой… хозяин, полагаю, надеялся сохранить все это в тайне. Да и мне не хотелось бы стать объектом внимания… вот их.

И кивнул на Селвила, отчего тот еще глубже втянул голову в плечи.

- Это не ваша забота, мистер Тал, как и что я узнаю. А по поводу жалости… Что ж, вы производите впечатление неплохого человека, мистер Тал.

- Впечатление бывает обманчивым, мистер Вард.

Старик недовольно поджал губы и умолк.

На том и въехали в Шиммерхилл.

Максмус, чтобы как-то отвлечься от осознания того, что стал пленником старика, принялся смотреть в окно.

Если издали Шиммерхилл производил впечатление богатого города, то, продвигаясь по улицам, стало ясно, что город умирал. Было здесь… пусто, очень пусто и тихо, как будто люди собрали пожитки и разъехались. Хотя наверняка так оно и было. Все, кто мог, потянулись в Перкотт, на заработки. Там, где Источник – там деньги. Там, где деньги – работа, торговля, процветание. 

Один раз, проезжая мимо переулка, Максимус заметил детей. Они играли в тряпичный мяч, и было их тоже очень мало.

В Перкотте дети собирались стайками. Здесь – всего трое.

Он вздохнул, прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана. Затем покосился на Варда – оказалось, тот все это время внимательно за ним наблюдал.

- Вы находите, это справедливо? То, что город вымирает?

- Вы спрашиваете о справедливости не у того человека, - Максимус хмыкнул и замолчал.

Экипаж начинал медленно вползать на холм, к замку.

4.

Оставшись  один, Максимус устало сбросил на пол испачканный сюртук.

Туда же последовали штаны. Он достал из саквояжа «рабочую» одежду – она хотя бы была чистой – и, переодевшись, улегся на кровать. Закрыл глаза, но сна не было. Неслышно подошел к двери, распахнул ее, застав молоденькую горничную за банальным подглядыванием в замочную скважину. Девушка взвилась пружиной, взметнув накрахмаленный передник. Милые щечки с ямочками налились краской.

«Им всем интересно, кого это привез хозяин», - мрачно подумал Максимус.

Выслушал лепет о том, что ее прислали забрать грязную одежду и почистить.

Распахнул дверь в приглашающем жесте – девица впорхнула внутрь, а через минуту уже застучала деревянными каблучками, уходя прочь.

Максимус предпринял еще одну попытку подремать – без толку. Мысли толклись в голове словно паломники у святынь Ангелов. На всякий случай он подошел к окну, выглянул. Чисто теоретически, можно было попробовать сбежать, а Вилмеру притащить голову бедолаги, непричастного к делу.