Герцогиня

И с лицом что-то не так… Она пощупала его и поняла, что не лицо – а распухшая подушка.

- Твари, - прошипела Лина, - господи, какие твари.

Кое-как поднявшись, она повернулась к дверям, хотела постучаться. И внезапно поняла, что  - нет. Она не вернется.

Заметила, как в окне мелькнуло заплаканное личико Катарины. Подумала немного, затем огляделась. Неподалеку на растянутых веревках сушилось белье. Лина стянула простынь, обмоталась ей, соорудив подобие одежды, и, как была – босая и в простыне – побрела прочь.

Самое ужасное, что могло случиться – уже произошло.

Теперь ей было совершенно, абсолютно не страшно.

Вечером в Перхеште на улицах зажигались абраксовые фонари. Было красиво – розоватые огоньки в чернильной сини. Лина медленно шла вперед, стараясь идти прямо. Потом уткнулась носом в темный мундир патрульного. Подняла голову и посмотрела на него. Молод, хорош собой, усы пышные и бакенбарды.

- Что с вами случилось, мисс? – учтиво поинтересовался он.

Лина пожала плечами.

- Ничего… спасибо, все хорошо.

И хотела пройти мимо, но патрульный твердо взял ее за плечо.

- Куда вы направляетесь, мисс? – нахмурился, оглядывая ее с ног до головы.

Лина помолчала, раздумывая. А потом, с какой-то легкостью на сердце, попросила:

- Не могли бы вы отвести меня по адресу Площадь Героев, десять? Мистер Тал вас отблагодарит, не сомневайтесь. Или… нет, постойте. Я сама вас отблагодарю.

Она стянула с пальца кольцо с бриллиантом и протянула его мужчине. Тот отшатнулся.

- Нет-нет, не нужно. Идемте, я доведу вас.

Лина зажала кольцо в кулаке. В голове звенело болью, идти было тяжело. По бедру вниз покатилась горячая капля.

- Здесь рядом, - ободряюще повторил патрульный, - можете опереться на мою руку.

Но Лина только покачала головой.

Хватит уже, один раз оперлась…

Через некоторое время они остановились перед трехэтажным домом с несколькими входными дверями в ряд. 

- Вот, Площадь Героев, десять. Вы знаете, в которую из этих дверей?

Лина пожала плечами. Нет, она понятия не имела.

- Хорошо, сейчас узнаю.

Потом патрульный позвонил в крайнюю дверь, открыла седая женщина. Он что-то долго спрашивал у нее, но нить беседы ускользала от Лины. Она постоянно жмурилась и старалась глубоко дышать, потому что мостовая предательски плыла перед глазами.

- Идемте, нам туда, - теплая рука аккуратно подтолкнула ее в спину.

Лина поплелась в указанном направлении.

Они остановились перед добротной деревянной дверью, и патрульный подергал шнурок звонка.