ГОВОРЯЩАЯ С ПРИЗРАКАМИ: Иные города

Огромная ель, украшенная игрушками и огнями, стояла в противоположном углу залы, заваленная подарками.

Настя поискала глазами незнакомца в черном, но не увидела его поблизости. Пока все шумно рассаживались, она выскользнула на балкон глотнуть свежего воздуха. Лакей, стоящий рядом с балконной дверью, подал ей теплую накидку. Воздух был холодным и сырым, но Настя дышала им с восторгом. Город, лежавший перед ней в полусвете и полутьме, был прекрасен. Волшебно было все в эти часы. Настя подумала, сколько таких ночей прожила Венеция, сколько удивительных событий.

Она облокотилась на каменную балюстраду, глядя вниз, на канал, когда за ее спиной раздался вкрадчивый, перекатистый и чуть хрипловатый голос, от которого у нее по коже пошли мурашки, словно кто-то мягко провел по шее кончиками пальцев.

- Прекрасный вечер, не правда ли?

Настя еще не развернулась, но уже знала, кому принадлежит этот голос. Незнакомец в черном стоял чуть позади нее, держа руки за спиной. Свет из залы падал ему в спину. Лицо его было в темноте.

Настя знала, что ее-то лицо как раз хорошо освещено. Поэтому она поспешила вновь отвернуться от света и ответила как можно спокойнее:

- Да, чудесный!

- Этот город стоит на воде, этот дворец стоит на вбитых в дно деревянных сваях. Чудо человеческого упрямства. Если человек задумал построить город, даже республику на воде, его ничто не остановит.

Она прикрыла глаза и позволила его голосу свободно окутать ее в свою магию, как в ласковый шелк.

- Анастасия… красивое имя.

Оно вам нравится? – он подошел и положил руки рядом с ней на каменное ограждение балкона.

- Откуда вы знаете, как меня зовут?

- Это не секрет, если вас представляют направо и налево. Новое лицо в нашей небольшой семье не остается незамеченным.

- Ничего себе небольшая… А вы из какого агентства?

- Из венецианского. Увы, но сырость этого города навеки со мной, - он усмехнулся. – И как вам Барселона?

- Я ее полюбила, - улыбнулась Настя. – Это город совершенно неожиданных знакомств.

- Вижу, что с Венецией у Барселоны много общего, - улыбнулся он в ответ.

Настя вдруг смутилась. Незнакомец стоял так близко, а совсем недавно танцевал с ней, крепко держа ее за руку. В полусвете, освещавшем одну половину его повернутого к ней лица, она видела мужественную красоту чётких черт, большие, красивые темные глаза с загнутыми ресницами. Приоткрытые в полуулыбке губы притягивали ее взгляд, и неожиданно Настя осознала, что думает о том, как он целуется.