Земля четверых. Книга первая. Вальдо

 – Это что, вокзал? Тогда где поезда, или трамваи?

– Почти. Поезда здесь пока не изобрели, мы пользуемся стационарными порталами. Эти павильоны охраняют получше, чем самый большой в городе банк. Важная артерия, как никак. Нам нужен переход в Академию. – они шли по большому залу, который казался намного просторнее, чем само здание снаружи. Солдаты, торговцы, ремесленники и простые жители выходили из одних арок  и уходили в другие. Свод держали массивные колонны, а каждая арка выглядела как произведение искусства. – Нам нужен вон тот… – Влад указал на высеченную из серого камня арку, похожую на две толстые, переплетающиеся лозы, усеянные пришпиленными к ним листами пергамента.

Подходя к порталу, он бросил что-то невнятное на своём чудном языке, указывая рукой на арку. Вырезанные в камне узоры, засветились тусклым, желтым светом. Между лоз плавно натянулась дрожащая плёнка, напоминающая вертикальную водную гладь, по которой то и дело пробегали желтоватые искорки. Сквозь это странное «зеркало» можно было разглядеть невнятные очертания какой-то комнаты, или зала.

– Не мешкай. – поторопил ученика лорд, первым проходя сквозь арку.

Несколько секунд понаблюдав за дрожью на глади портала, парень обошел арку по кругу. Лорд исчез, растворился в ней без следа. Не успел Вальдо удивиться, как вырвавшаяся из арки рука в кожаной перчатке утащила его внутрь.

Глава 4:

Четыре серых короля

«Не каждый правитель может похвастаться тем, что пережил встречу с магом, по прозвищу «Серый Ужас».

Ещё меньше тех, кому довелось распивать вместе с ним дорогое вино и делиться накопившимися за прожитые века историями. Я был из числа последних и хотя негоже царю восхищаться врагами его, горжусь этим.

Ведь впервые за долгие годы, я встретил разум, остротой, способностями и силой мало чем уступающий моему. И был он не один, а целых четверо. На веки я запомню тот трепет, предвкушение и возбуждение, охватившие меня в миг нашей первой встречи, когда они предстали предо мной. Охваченные холодным блеском луны, и безжалостным жаром солнца.

Такие разные, но такие похожие, так близко, и в то же время, так далеко! Я понял, что хочу владеть ими! Их взгляды, пронизывающие тело и душу, запахи их тел, совсем не похожих на оболочки прочих смертных, их ауры, их мощь! Четверо достойных называться моими противниками, достойных встать на противоположной части весов…»

Мемуары Иссина Саллесски, бессмертного царя Стигии.

В лицо ударил яркий свет.