Земля четверых. Книга первая. Вальдо

Там, где раньше красовались богатые, двухэтажные дома, теперь дымились пепелища. Искалеченные до неузнаваемости трупы были везде: женщины, дети, подростки, старики. Их лица, словно маски, застыли в пугающем равнодушии к собственной смерти. Нападающие не пощадили никого.

Вальдо не помнил как сюда попал. Но ощущение, что он должен здесь быть прибавляло юноше смелости. Сделав несколько шагов вперёд, стараясь не беспокоить мертвецов, парень наткнулся на втоптанный в землю рваный, синий флаг. На нём, белыми нитями был вышит перевёрнутый полумесяц над волнами океана.

Осмотревшись, он увидел сидящую на ступенях разрушенного дома небольшую фигуру. Земля вокруг неё была усыпана изрубленными на куски телами воинов, ошмётками алой брони, искромсанными щитами и клинками. Испачканная в крови одежда сидящего, когда-то была голубого цвета, в тон уже найденному Вальдо флагу. Видно, это единственный, кто пережил побоище в городе.

Подойдя поближе, юноша услышал всхлипывания. Это был мальчик, человек, на вид лет двенадцати, прикрывающий лицо грязными от крови руками.

Рядом с ребёнком, на ступенях лежала такая знакомая Вальдо сабля. Он разглядел лишь очертания, ибо из-за пятен засохшей крови клинок было не рассмотреть. Юноша вспомнил коллекцию оружия второго лорда. И встал в ступор. Как такое может быть?

Мальчик услышал его шаги и поднял голову. От увиденного, Вальдо со страхом отшатнулся: из-под длинных, растрёпанных волос на него смотрели два желтых, змеиных глаза, с холодным желанием убить.

Мальчик улыбнулся, неестественной, наигранной, жестокой улыбкой. Медленно встав, он заставил юношу отступить на пару шагов.

Вальдо хотел было что-то сказать, но тут, резко схвативший слишком большую для него саблю ребёнок с ловкостью бывалого бойца прыгнул на парня с занесённым для удара клинком. Молниеносное движение, и Вальдо видит, как его обезглавленное тело, разбрызгивая во все стороны кровь, безвольно падает на мостовую. Последнее что он заметил, что уже где-то видел эту улыбку.

Юноша медленно открыл глаза, судорожно вдыхая прохладный воздух. Сухое горло слиплось от жажды, попробуй он закричать, не издал бы и звука. Медленно приходя в себя, Вальдо ощутил, что лежит в мокрой от пота постели. Он сел на край огромной кровати протирая глаза и пытаясь упорядочить мысли. Дрожь пробежала по его телу.

«Снова кошмары… Сначала проклятие, потом чёртов шлем, теперь эта бессмыслица…» – измученно думал он. – «Который сейчас час?..