Земля четверых. Книга первая. Вальдо

Среди камней и пепла можно было найти множество интересных вещиц: почти не пострадавшая старинная мебель, посуда, инструменты, оружие и даже детские игрушки. Чем глубже Вальдо пробирался в мёртвый снаружи, но живой где-то внутри город, тем больше трупов лежало на усыпанных золой и песком улицах. Кроме людей, повсеместно встречались изрубленные останки странных существ, похожих на больших, антропоморфных ящериц. От одного их вида парня бросало в дрожь. Тёмные провалы глазниц в выбеленных солнцем зубастых черепах будто бы следят за ним, недовольным взглядом провожая незваного гостя.

Местами был слышен тихий, еле заметный шепот, словно незримые, мрачные обитатели этого места пытались прогнать его. Двери и окна не сгоревших до основания домов напоминали искаженные в агонии лица, с мольбой смотрящие на парня.

Пробираясь сквозь ветхие остовы зданий, можно было в полной мере «насладиться» хрустом ломающихся под сапогом, сухих, почти истлевших костей, лежащих в несколько слоёв. Выглядело это так, будто жителей города запирали в домах, а затем поджигали.

Сказать что в таких местах становилось не по себе – ничего не сказать.

После нескольких минут упорного пути вперёд… Юноша не знал, сколько шел: казалось что пару минут, но оборачиваясь назад, и пытаясь вспомнить, понимал, что это был час… Или может несколько? А может он шагает уже целый день? Потеряться во времени это не так страшно, как совсем не найти выхода из этого лабиринта.

Зайдя за очередной поворот, Вальдо замер от неожиданности: прямо посреди улицы, колыхаясь на ветру, стояла небольшая фигура, словно сотканная из теней.

Размытость силуэта не давала определить что это за существо, но из-за его маленького роста складывалось ощущение, что это призрак ребёнка. Напрягшись, парень услышал тихий, грустный шепот исходящий от существа, но не сумел разобрать и слова. Привидение продолжало стоять на месте, никак не реагируя на юношу, но как только тот набрался смелости и сделал шаг вперёд, тень прыгнула в ближайший дверной проём в развалинах.

Вальдо не знал как реагировать. Убегать? Последовать за призраком? Просто идти дальше? Он не имел ни желания, ни времени раздумывать, так что выбрал последнее, не допуская и мысли, что происходящее реально. Ему просто хотелось наконец-то проснуться. И это неумолимое желание придавало каждому последующему шагу сил. Парень как заведённый, бездумно шел вперёд, преодолевая столь заманчивое желание, лечь в тени развалин и отдохнуть.