Хранительница реки

Немногочисленные моряки и рыбаки, отваживавшиеся заплывать на восток от острова Оленя, рассказывали, что на вершине самой высокой горы в тех краях по ночам часто виднеются голубые огоньки. Они не стоят на месте, но перемещаются туда и сюда, иногда словно бы водя хороводы или загадочные танцы. И без того безлюдная область ещё больше отталкивала от себя, предостерегая, что человеческим существам там не место.

К этой-то горе и направился Киккава. Он не мог переместиться сразу на ее вершину, ибо вся гора находилась под действием таких чар, что все другие колдовские силы там не действовали.

Здесь царил верховный дух острова, хозяин всей этой земли, и он не позволял никому пользоваться рядом с собой своими магическими способностями.

Киккава в образе лиса переместился к основанию горы и несколько часов потратил на восхождение по крутому склону. Он забирался все выше и выше, иногда отдыхал и оборачивался посмотреть далеко ли он уже забрался. Тогда он видел у своих ног леса и реки, долины и поля, и далеко на востоке угадывалась синяя линия моря.

Порой его останавливали другие оборотни или духи, которым хотелось перекинуться с ним парой слов и обменяться новостями. Приходилось хотя бы из вежливости отвечать на их вопросы, поддерживать короткий разговор. Киккава был общительным парнем, так что обычно это бывало ему не в тягость, но сегодня он хотел поскорее попасть к главному духу.

Наконец, оборотень достиг вершины. Отсюда открывался головокружительный вид во все стороны.

Весь остров лежал как на ладони и Киккаве казалось, что он парит над землей.

Верховный дух имел странный образ, сочетавший в себе человеческие и оленьи черты, которые как-то гармонично перетекали одни в другие. Над его головой раскинулись развесистые рога, которые при этом будто парили в воздухе и были сотканы из золотого света.

Дух милостиво посмотрел на оборотня и обратился к нему:

- Киккава! Давно ты не заглядывал ко мне. Как поживаешь?

- Неплохо, господин олень, - никто не знал имени верховного духа и к нему обращались обычно таким незамысловатым образом.

- Что привело тебя ко мне? Думаю, у тебя имеется какая-то просьба, - проницательно заметил дух.

Оборотень немного потупился и переминался с лапы на лапу.

- Да, господин олень, есть у меня одна просьба к тебе.

- Изволь, говори.

- Господин олень, мне нужна твоя помощь, никто не сможет, кроме тебя, мне подсобить.