Девушка и звездолёт

– И так, джентльмены! – начал совещание введённый по дороге в курс дела президент. – В настоящее время вокруг Земли вращается двадцать неопознанных объектов...

– На самом деле, их до двадцати пяти, сэр! – вышел вперёд шеф министерства национальной безопасности Энтони Лауб, высокий и крупный седовласый мужчина в светло-сером костюме.

Экран на стене показывал расчерченную на меридианы и параллели карту полушарий. Оставляя за собой подсвеченные траектории, по карте ползло две дюжины звёздочек. Их предполагаемый дальнейший путь пунктиром.

В настоящий момент сбившиеся в неровную стайку звёздочки, завершая виток, двигались над просторами Индийского океана.

– Определить их точное количество не так-то просто, – продолжал докладывать Энтони Лауб. – Лучи радаров не пробиваются сквозь испускаемые объектами помехи. Лучший способ наблюдения – визуальный. На наше счастье, объекты несут яркие бортовые огни. Создаётся впечатление, что они специально стараются быть замеченными. Направление движение – меридиональное, от полюса до полюса.

При сохранении существующих курса и скорости они пройдут над Индией и Гималаями, пересекут Евразию над Уралом или Восточно-Европейской равниной и часа через четыре снова окажутся над Тихим океаном, вблизи от Западного побережья.

– Шикарное веселье на наши задницы, – заметила вслух Джинни Гудхъю.

– Ситуация веселее, чем вы полагаете, мэм! – согласился Энтони Лауб. – Объекты неправильной формы, предположительные размеры – семьсот на триста пятьдесят футов, масса каждого – от семи до двадцати тысяч тонн.

В сумме это даёт от двухсот до четырёхсот тысяч тонн. Четверть миллиона тонн непонятно чего над нашими головами. Орбиты круговые, я бы даже сказал – идеально круговые, высота около девятисот миль – в настоящее время, потому что объекты очень медленно, но поднимаются. Средняя скорость – около трёх миль в секунду...

– Простите, сэр, но это невозможно! – оборвал докладчика маленький смуглый живчик.

У живчика были коротко подстриженные чёрные волосы и неправильные, совсем не англо-саксонские черты лица.

Прежде Кази Олладу не приходилось его видеть.

– Ещё раз прошу прощения, сэр! – настаивал живчик. – Идеально круговые орбиты при столь низкой скорости? Они должны падать. А учитывая проведённое на орбите время, они уже должны войти в атмосферу...

– Таковы сведения, которыми мы располагаем, – обиделся Энтони Лауб. – Если вам известно что-то другое...

– И их размеры... – не слушал его живчик. – Размеры и масса!..