Принцесса из башни

Её будет охранять дракон, чья чешуя будет черней самой ночи, и если его одолеет последний из рода «Великодушных», а после возвратит принцессу домой, то она принесёт тем, кого любит лишь…»

Текст неожиданно обрывался. Советник понял, что бардовые пятна на страницах книги — это кровь мудреца, чью работу так неудачно прервали, не дав даже дописать предложение.

— То есть вы, — медленно начал советник, — прочитав этот… Этот, скажем так, текст, решили, что…

— Я решил, что это — моё предназначение. — Чётко ответила девушка.

— Но ведь здесь нет конца, и вы не знаете, что должна принести принцесса тем, кого…

— Я предпочитаю верить в хорошее, — светловолосая девушка вновь перебила советника, — и в моё сердце она принесла лишь счастье и спокойствие, которых я давно не испытывал.

Советник смерил взглядом сначала свою собеседницу, затем взглянул на короля и, оглядев залу, произнёс:

— Здесь я предлагаю закончить нашу беседу, если вы изволите сударыня, — ответом советнику послужил злобный оскал, — сейчас я позову прислугу и вас отведут в ваши покои.

Доброй ночи.

Советник встал из-за стола и, поклонившись, вышел из зала.

***

Король сидел на кухне. Он занимался тем, чем занимался последние шестнадцать лет. Король пил вино. Он уже не обращал внимание ни на сорт винограда, ни на вкус. Его интересовало лишь количество бутылок, которое ему принесут. Король пил с тех самых пор, как его дочь исчезла посреди ночи. Он даже не успел с ней попрощаться. В её комнате лежала записка: «Папочка, я сижу в высокой башне».

Эту записку правитель носил в небольшом кулоне у себя на шее все шестнадцать лет. И все шестнадцать лет слуги смешивали спирт с виноградным соком, выдавая его за вино, которое неразборчивый король вливал в себя в баснословных количествах.

На кухню вошёл главный советник. Он поглядел вокруг, посмотрел на короля, на пустые бутылки, на золочёный кубок. Затем он спустился по ступеням и, взяв со стола какую-то булочку, принялся жевать её с невозмутимым видом.

— Ты что-то хотел? — спросил король, подняв взгляд на советника.

— Да нет, ничего особенного, — произнёс советник делая самое невинное выражение лица, на которое он был способен, — просто обсудить наши дальнейшие действия.

— Какие действия?

— Какие… Ну, хоть бы и с этой девушкой.

Король посмотрел на своего советника, который смотрелся словно кухарка, решившая обсудить последние сплетни со своими подругами.

— Нам нечего обсуждать. — буркнул король.