Тлеющий Ад: Бездомный Дьявол. Иллюстрированная повесть.

— Но ты этого всё равно никогда не сделаешь, — ухмыльнулся Рогатый. — Люди всегда так говорят, но что толку от разговоров, ежели они не обратятся в действие?

Мария прошла подалее, остановилась, прислонившись к плите, скрестила руки на груди да недовольно посмотрела на козла:

— А вот возьму и заменю.

Рогатый в ответ покачал головой.

— Слишком боишься даже незначительных перемен.

— Да я прямо сейчас устрою тебе эти перемены! — развернулась девушка тотчас да и содрала сердито со стены небольшой клочок тусклых потёртых обоев, продемонстрировала козлу, бросила прочь, обрывок беспомощно крутанулся в воздухе да упал беззвучно на пол.

Рогатый хмыкнул.

— Ну вот, такую красоту испортила. Значит, не дорожишь. Значит, ненавидишь ты эту квартиру, этот дом да и весь этот город в целом.

— Как это всё взаимосвязано, а? — скептично хмыкнула Мария, нахмурилась недовольно, а затем, призадумавшись о чём-то, вздохнула. — А впрочем, ты прав. Про квартиру, дом и город. Всё, что я здесь вижу — всё ненавижу, всё надоело, бездушное и серое.

— Знаешь, у тебя есть место, где ты можешь укрыться, хоть на время, от тревожащих душу проблем, от дождя и палящего солнца, от других людей, в конце концов. Дом... — Рогатый задумчиво облокотился о стол, внимательно глядя на девушку. — Даже если ты не хочешь и не можешь называть это место домом, оно дает тебе приют, дает возможность перевести дух, остановиться и отдохнуть от стремительного течения жизни. Быть может, тем, кто имеет крышу над головой, никогда не удастся понять одиноких странников, что вынуждены бороться со стихией и с постоянным желанием обрести покой, стоя посреди безжалостного, несущегося вперед потока дел, событий, людей.

Дом — место, где можно ненадолго вынырнуть из этого потока, сесть, успокоиться и осознать жизнь без суеты и спешки. Это пристанище, спасательный плот посреди бушующего океана, в который необходимо погружаться с головой изо дня в день. А впрочем, — козел выпрямился, прихлопнув слегка ладонями по столу. — Города способны свести с ума даже людей, имеющих пристанище. Лишь тонкая кирпичная стена отделяет нас с тобой от несущегося снаружи безумия, и как знать, не дала ли эта стена трещины?

— Здесь всё пропитано безумием, — ответила на это Мария с горьким отчаянием в голосе, задумчиво покусывая нижнюю губу. — Мне кажется, что я и сама вот-вот свихнусь. А может быть, я уже и свихнулась, ведь я разговариваю с двуногим говорящим козлом, — она горько усмехнулась.