Тлеющий Ад: Бездомный Дьявол. Иллюстрированная повесть.

Шагала Мария подле Рогатого задумчиво, скрестив руки на груди да поминутно бросая на козла заинтересованные взгляды, — Рогатый, как заметила девушка, глядел сугубо вдаль, куда-то вперёд, словно всё в городе этом, знакомое ему до тошноты, уже успело ему смертельно надоесть, и лик его козлиный мрачен был, печален даже, едва заметно, и страсть как узнать хотелось, отчего же мрачен этот лик да печален, отчего так тяжёл взгляд этот серьёзный, коим глядит Рогатый пред собою да на мир вокруг.

— Слушай, — обратилась к козлу Мария, первою нарушив воцарившееся молчание.

— С какой «такой»? — беззаботно осведомился Рогатый.

— Ну... Да я скучная и ничего, по сути, из себя и не представляю, — вздохнула Мария. Она действительно была о себе не лучшего мнения, ведь, кроме как на вечеринках, девушка не умела так же весело да беззаботно общаться с сокурсниками, как делали это они сами, чужою она себя чувствовала в любой компании — но несмотря на это продолжала с этими компаниями таскаться, будто надеясь заразиться от них этими беззаботными настроениями, надеясь стать похожей на этих безмозглых прожигателей жизни.

— Ты это ты, — ответил на это Рогатый. — Ты такая, какая есть, и ты прекрасна в своём «я». Тобою, кроме тебя самой, быть никому не дано, никто не справится с этой ролью лучше, чем ты сама.

Мария слегка залилась румянцем от смущения и поправила прядку своих каштановых волос.

— Но как полюбить в себе то, что я скучная? — спросила она растерянно.

— Ты не скучная. Никто не скучен. Ты просто всё это время была не с теми. Это они считали тебя скучной, а не ты сама. Но ты в это поверила.

Мария закусила нижнюю губу и принялась глядеть на проезжающие мимо немногочисленные машины.

— Не с теми.

— Это тебе предстоит узнать в течении жизни, — последовал ответ. Рогатый ухмыльнулся, лукаво поглядывая на задумчивую девушку. — Только вот «те» будут очень немногочисленны, может, это и вовсе будет один-единственный человек. Как знать, как знать, что уготовила тебе жизнь.

— Жизнь? Не судьба? Обычно говорят «судьба уготовила».

— Судьбу свою мы выбираем сами.

— Знаешь, — Мария вздохнула. — Мне кажется, не всегда.