Тлеющий Ад: Бездомный Дьявол. Иллюстрированная повесть.

Мелкая коричневая шерсть коснулась щеки девушки, и ощутила Мария её на удивление приятный запах, — несколько пыльный, но уютно-плюшевый, будто утыкаешься лицом в своего любимого плюшевого мишку.

— Не бойся, — сказал Рогатый спокойно. — Я с тобой, поэтому они тебя не тронут.

— Кто это такие? — спросила Мария, не открывая глаз.

— Мелкие грешки вновь ищут, кем бы насытиться, — ответил козел, с ухмылкой глядя уносящейся вдаль нечисти.

— Ты говоришь об этом так, будто это всё нормально! — гневно воскликнула Мария, открыла она глаза, отпихнула козла от себя да воззрилась на него сердито.

— Да, — посмотрел на неё Рогатый. — Это абсолютно нормально.

— Ты псих, — покачала головой Мария. — Или это я псих. Господи, я чувствую себя так по-идиотски.

Рогатый смотрел какое-то время на смятённую, разозлившуюся девушку, потом отвернулся, тряхнув ухом.

— Что ты от меня хочешь? — спросил он, на этот раз как будто бы слегка недовольно.

— Я хочу, чтобы ты сказал мне, кто ты! — потребовала Мария.

— Я это я, — ухмыльнулся Рогатый.

Девушка вздохнула, опустила взгляд на пыльный асфальт у копыт козла. Поняла она явственно, что не хочет её новый знакомый раскрывать про себя всей правды, однако зачем и вовсе скрывать правду, ежели только не постыдна она да не страшна? А ежели постыдна, ежели страшна, — что это у него, у Рогатого, за правда-то такая? Ладно, ежели постыдна, — но а ежели страшна? Что ей, Марии, и вовсе о нём думать надобно?

— Давай лучше погорим о том, кто ты́, — продолжил вдруг Рогатый, спокойно глядя на печальную девушку.

— Кто я? — растерялась Мария, подняв на него взгляд. — Я...Я это я, — она показала козлу язык, недовольно нахмурившись, отвернулась.

Рогатый, на удивление, добродушно улыбнулся, покачал головой, словно бы колкость девушки его позабавила, а не обидела, да поинтересовался на это:

— Может, ты и сама не знаешь ответа на этот вопрос?

Мария хмыкнула и ехидно взглянула на козла.

— Могу то же самое у тебя спросить, — пробурчала она.

Рогатый ухмыльнулся и медленно шагнул прочь, устремился неспеша вперед по тротуару.

— Подожди! — окликнула Мария, догоняя его. — Куда мы идем?

— Я хочу помочь тебе обрести твой путь, — ответил на это Рогатый. — Ты его пока не видишь, потому как смотришь не туда, потому как смотришь глазами, а нужно — сердцем.

Мария задумалась, перевела взгляд на тротуар да поджала губы. Рогатый взглянул на неё лукаво, — привычка девушки покусывать нижнюю губу при смятении или раздумьях казалась ему забавной.