Огни юга

Если замешкаться, все решат, что речи Флавио поколебали его решимость и заставили усомниться в выборе невесты. Нельзя этого допустить. Николас взял Герду за руку и притянул к себе, закрывая своё сокровище от хищных взглядов.

- Я знаю, что вы оба сироты, и родители не могут благословить ваш союз. Но я, как отец всех своих подданных, сделаю это за них, - объявил король.

Герда и Николас по очереди наклонились к нему, и он поцеловал каждого из них в лоб.

- Храните друг друга и свою любовь, будьте счастливы. Из вас получится идеальная пара и в этом воплощении, и в следующих.

- Спасибо за вашу доброту! - ответил Николас.

Они с Гердой почтительно поклонились.

- Надеюсь, теперь мы сможем завершить церемонию, – обратил на себя внимание Лесли. – Прошу! Я не могу больше ждать!

- Конечно, - кивнул Охотник. – Всё будет, как вы пожелаете.

- Я желаю! Пускай мою волю засвидетельствуют все присутствующие и в том числе вы, мастер Гвидичче и госпожа де Буи. Того, что сейчас случится, я пожелал сам, находясь в трезвом уме и твёрдой памяти.

Никто не смеет перечить мне. Я выпью маковое молоко, чтобы навсегда смежить веки и уйти на Тихий берег. Прошу подать мне напиток без отлагательств.

Если вначале Лесли говорил с жаром, то последние слова произнёс сухо и казённо.

Гвидион забрал у Рианы красную бархатную подушку. На ней стоял серебряный кубок с маковым молоком. В малых дозах оно утоляло боль и погружало в сон, но если выпить много, то будет казаться, что ты уснул.

Разве это достойно? Отказ от борьбы – выход для слабых.

Впрочем, осуждать Лесли, как и деда, нельзя. Они ведь спасли ему жизнь. Нужно понять, смириться и не осуждать. До чего же это трудно!

Гвидион остановился перед троном. Николас взял кубок и протянул его королю взамен подаренной регалии. Лесли не спешил его брать.

- Клянитесь, что не станете клеветать на тех, кто помогает мне уйти! Ибо на это нет их воли, они всецело послушны мне. Если кто-то делом, словом или даже взглядом обвинит их в моей смерти, то пускай самый страшный демон утащит его в пасть Червоточины! - выкрикнул он напоследок.

Лесли-Лесли, тебе бы ещё жить и жить!

- Ваше величество, право, не стоит портить последние мгновения, - увещевал его Николас. – Вы уже достаточно для меня сделали. Сомневаюсь, что смогу оплатить свой долг. Спасибо вам за всё!

- Правь мудро и будь счастлив – этого достаточно, - король коснулся его лица холодными пальцами смерти и принял кубок.

Окинув зал отстранённым взглядом, Лесли выпил напиток и закрыл глаза.