Огни юга

Если вы друзья Николаса, то и мои тоже, - заверила её Герда.

На верхушке пригорка показалась высокая подтянутая фигура. Николас не изменял себе, передвигаясь беззвучно и незаметно.

- Уже подружились? – лукаво щурясь, спросил он. – Идёмте в дом, нам нужно выспаться. Завтра поедем в Озёрный край, а после в крепость. Никакие Лучезарные не помешают мне повидаться со стариной Мидриром.

Расчувствовавшись, Риана обняла их обоих.

- Какие же вы замечательные! Вы – одни из нас, совершенно точно.

Глава 2. Разорённое гнездо

Поспать удалось совсем недолго.

На рассвете они отправились в дорогу. По лесным тропам передвигаться быстро не получалось. Приходилось пригибаться под низко нависающими ветками, увёртываться от норовящих хлестнуть еловых лапок, искать обход, когда тропу преграждали поваленные деревья, продираться сквозь гущу кустов и молодых осин.

Авалорский лес напоминал белоземскую Дикую Пущу. Здесь ещё чувствовалось волшебство.

- Много мелких демонов расплодилось в последнее время. Сумеречников больше нет.

Неодарённые боятся леса. А без владыки Аруина с его Неистовым гоном для них и вовсе раздолье наступило, - Риана повернула голову в сторону Николаса. – Без Двуликого Владыки все вздохнули легче. Если он и был когда-то хорошим правителем, то давно озлобился и превратился в чудовище.

Охотник молча наблюдал за качавшимися на ветру деревьями. В тени между стволов, обрамлявших болота, вспыхнули огоньки.

- Мы их зовём уилл-о-зи-висп, обманчивые надежды, - объяснила Риана. – Они заводят заплутавших путников в трясину, если довериться им.

- Блуждающие огоньки, у нас они тоже водятся. Водились раньше, - припомнила Герда. – Кто повелевает лесными обитателями после смерти Аруина и Ягини?

- Теперь они сами по себе, как и многие другие, кто остался без Повелителя. Часть погибает, не в силах противостоять опасностям. Кто-то учится жить своим умом, кто-то ищет нового хозяина, кто-то дичает, - вдумчиво отвечал Николас.

- Но если волшебство хозяев пропадёт, не станут ли чудесные создания обычными? – продолжала тревожиться Герда.

- В это каждый вносит свой вклад: ты и я, Сумеречники и Лучезарные, неодарённые и даже сами создания с их грозными Повелителями. Во всём, что происходит, выражается воля мироздания. - Заметив недоумение на её лице, Николас пояснил: - Мир не стоит на месте. Всё непрерывно меняется, подстраиваясь под новые условия. Если что-то случается, значит, это для чего-то нужно. Смысла искать виноватых нет, лучше думать, как с этим жить.