Огни юга

– Как же ты вырос! Совсем не похож на того сопливого мальчишку, который падал без сил после каждой нашей тренировки!

Мидрир обнял его по-отчески и похлопал по спине.

- А что за девушка с тобой?

- Моя невеста Герда Мрия. Тоже ветроплав из Урсалии, - представил её Николас.

Она протянула руку, тепло улыбаясь. Мидрир не замедлил приложить её к губам.

- Какая красавица! А говорил, что никогда не женишься, - подначил он Николаса.

- Мне было десять лет! - парировал тот.

- Герда, дорогая, давай сходим в столовую и поедим.

А потом я покажу тебе нашу библиотеку. Мужчинам проще будет разговаривать без свидетелей, - предложила Риана, взяв её под руку.

- А она большая, ваша библиотека? – заинтересовалась та.

- О, там собраны все книги Сумеречников, которые мы сумели спасти на острове. Тебе точно понравится, - лукаво подмигнула Риана.

Они вышли на улицу. Мимо пастух гнал стадо коз, пузатый обозник тянул воз с дровами, фермеры волокли в амбар мешки с мукой и крупами. Удивительно мирная, обыденная обстановка. Не скажешь, что все эти люди - вынужденные скрываться в подполье Сумеречники.

Девушки пересекли двор и вошли в столовую. Ряды столов пустовали. Риана сбегала на кухню и принесла две миске наваристой чечевичной похлёбки со шкварками и запечёнными овощами. После путешествия впроголодь простая еда казалась королевским пиром.

- Расскажи про себя, - предложила целительница. – Как ты попала в Компанию?

- Да нечего рассказывать. Я жила обычной жизнью, пока не умер отец и у меня не открылся дар. Тогда Николас взялся за моё обучение, чтобы я не вредила себе и окружающим.

Вот и вся история, - скованно ответила Герда. Врать она не умела.

- Так вы познакомились совсем недавно? – удивилась Риана.

- Не так чтобы... Николас спас меня от демона, когда в первый раз ехал мимо нашего городка десять лет назад. После я ждала, что он вернётся и возьмёт меня в путешествие. Глупая детская мечта. Я корила себя за неё. Но он вернулся, пускай и не тем восторженным светлым юношей, каким нарисовала его в своём воображении.

Мне нелегко было принять его настоящим, с проблемами и недостатки. Но в конце концов под наносной шелухой я разглядела отважного героя с добрым сердцем.

- Понимаю, о чём ты. Попутешествовав вместе с вами я тоже это заметила и рада, что жизнь его не сломала, - улыбнулась целительница тепло. – А что за демон на тебя напал?

- Пре… - Герда запнулась, раздумывая, говорить или нет. – Лунный Странник, кажется, Николас так его называл. Я плохо в них разбираюсь.