Огни юга

- Нам очень повезёт, если там нет засады и он не завален, - усомнился наставник.

- Если вы настолько не доверяете моим суждениям, то не стоило назначать меня командиром, - вспылил Охотник.

Хуг обескураженно переводил взгляды с одного постного лица на другое, пока не решил:

- Выступаем первые. Девушки и светлейший за нами, Мидрир прикрывает тыл.

Выглянув за дверь и убедившись, что путь чист, они побежали за Николасом. Лучезарные наступали на пятки. Их гулкие шаги стучали в висках набатным боем. Лаяли собаки. Возле каждого дома приходилось останавливаться, осматриваться и прислушиваться.

Голубые пятна аур разрастались и светились всё ярче, испуская повсюду лучи мыслечтения.

Хуг заставил всех прижаться к стене.

- Смотрите в оба. Они не могли далеко уйти! – получилось разобрать слова. – Эти дома стали приютом для сумеречных крыс. Давно пора их сжечь!

Командир Лучезарных швырнул факел в окно ближайшего строения. Дым защекотал ноздри.

- Жгите тут всё! Выкурим их!

- Но, мастер, сейчас слишком сухо. Ветер разнесёт огонь по другим кварталам, - робко возразил кто-то.

– Мастер Харальдссон не одобрит!

- Его тут нет! Живо исполнять, а то получите по дюжине плетей! – кричал командир.

Хуг подхватил камень с мостовой и швырнул в противоположную сторону от нужной улицы.

- Эй, трусы-поджигатели! Спалите хоть весь город, но нас не поймаете! – раздался из темноты мальчишечий голос.

- За ним! Живее! – взревел командир.

Отряд сорвался с места, мостовая задрожала от топота.

Как только Лучезарные отдалились на почтительное расстояние, Николас выглянул из укрытия и поманил остальных за собой.

В доме, куда угодил факел, занималось пламя. Горели трухлявые половые доски и изъеденные молью гардины. Нужное здание находилось по соседству. Рядом с ним старый разбитый колодец. Ни крыши, ни ворота с ведром не сохранилось – торчал только столб зубастой каменной кладки.

Николас бросил в колодец камень. Он гулко ударился об землю – воды внизу нет. Охотник прикрепил к краю кладки крюк с верёвкой и поманил остальных.

Первым полез Гвидион, за ним Риана и Герда, следом спустили мешки с вещами. Схватившись за верёвку, Мидрир лихо спрыгнул вниз.

Голубые ауры снова приближались. Николас пихнул Хуга плечом.

- Полезай!

- Я должен защищать вас!

- Нет времени спорить, - Охотник едва не сбросил его в колодец.

Сдавшись, Хуг споро полез вниз.

Николас развернулся к врагу и выровнял дыхание. Мгновение, едва заметный сполох ауры – весь резерв вылился в огромный ветросгусток.