Огни юга

А если случится, то даю приказ добить меня и уносить ноги.

- Но… - встрял Мидрир.

Николас упреждающе поднял руку:

- Это необходимая мера. Таково моё решение, как командира. Ступайте!

В комнате остались только друзья, остальные разошлись по выбранным кельям и залам. За полог заглянула Герда и прижалась к Николасу, вслушиваясь в ровный ритм его сердца. Стало намного спокойнее. Вот бы во всём мире существовали только они одни. И не было ни войны, ни болезни, вообще ничего, что могло их разлучить.

- Всё хорошо? Ты ведь поправишься? – шёпотом спрашивала она.

Огромные серые глаза заглядывали прямо в душу. Как же Герда похожа на своего деда, врать которому не мог никто во всём Мунгарде. Но сейчас сказать правду было немыслимо. Она бросится утешать его и уговаривать на чудовищную операцию, заверяя, что будет заботиться о нём, что бы ни случилось. Если восхищение в её взгляде заменит жалость, это убьёт его куда быстрее, чем сжимающая виски болезнь.

- Конечно! Отосплюсь и буду, как новенький, - он погладил её по щеке.

– Прости, что напугал.

Риана с Гвидионом посмотрели на него с укором. Игнорируя их, Николас усадил Герду рядом с собой.

- А сама как?

- Испугалась немного. Гилли Ду остался под обвалом. Я про него совсем забыла. Как думаешь, он выжил? - ответила она.

- Я почти ничего не помню, но очень надеюсь снова увидеть его хитрую морду, - Николас слабо улыбнулся.

– Завтра мы с Рианой выдвинемся к Динаc Эмрис, чтобы попасть в Хрустальный грот в канун Левегара. Пускай Герда пойдёт с нами, - прервал их разговор Гвидион.

– Если она понравится духу, то будет легче его уговорить.

- Точно справитесь без нас? – выгнула бровь Риана, глядя на брата.

- Прослежу, как и всегда. Ты же знаешь, - заверил её Мидрир.

- Поэтому и беспокоюсь.

Долгий утомительный день закончился.

Глава 6. Леди из озера

Ночью Герда спала очень чутко, то и дело проверяя, рядом ли Николас, жив ли. Утром, когда он медитировал перед зеркалом, она наблюдала из-под полуопущенных век, притворяясь спящей.

Казалось, что внутри стального листа клубились неясные образы: тощие лысые существа со шрамами на груди и косматые головы без туловищ. Лицо Николаса скрывала овальная маска с тремя красными царапинами, как от когтей. И из её прорезей выглядывал кто-то жуткий – не человек и не демон. Таинственный Хозяин Масок.

Но вот Николас стал самим собой и поднялся с пола. Стоило ему нарисовать на зеркале углём руну «перт», как все чудовища исчезли.