Огни юга

Они меня завербовали, я писал.

- Да-да, променял бедных земляков на роскошь Золотого Дюарля. Наслышан о твоих похождениях. И весьма, надо сказать, разочарован. Столько лет и усилий мы потратили, чтобы вырастить заурядного прожигателя жизни.

- Я примкнул к Компании не по своей воле и долгое время относился к ним так же, как вы. Но их методы не так уж плохи. После Войны за веру одарённых осталось мало. Большинство не настолько сильны, чтобы представлять угрозу, отсеивать их смысла нет. Они могут жить и приносить пользу, даже не обладая полнотой знаний и не проходя опасные испытания.

- Да, много воды утекло. Ты стал чужаком, но вовсе не ущербным. Зачем так уничижаться?

- Что, не успел наш мальчик приехать, как ты тут же бросился его воспитывать? – появилась на пороге Риана. – От такого обращения он сбежит и больше в родном краю не покажется.

- О, так я ещё и трус по-вашему, - лицо Николаса приобрело хищное выражение.

- Всё уже стынет. Садитесь за стол, - перебила их Герда, улыбаясь обезоруживающе.

Ох, снова она неосознанно пользуется внушением! Видимо, чувствует его тревогу и волнуется сама. Нужно это остановить.

Николас первым уселся за стол и поманил Герду за собой. Остальным пришлось отложить упрёки и недовольство до окончания ужина.

- Какой необычный вкус! – похвалила суп Герда. – Как его готовят?

- Это Кок-а-лики, петух и лук. Очень простой рецепт. Более затейливые блюда нам не по карману, - ответила Риана.

- Он такой сладкий. Вы добавляете туда какие-то пряности?

- Чернослив. Самый дешёвый из всего, что тут можно достать, - пожала плечами целительница. – Но тебе, наверное, привычней рыбные блюда. Слышала, бухта Урсалии богата треской.

- Да… - замялась Герда. - Но мой отец был лесником, и мы редко покупали рыбу. Ели в основном то, что можно найти в лесу.

- Вы не боялись хозяйничать в диком Полночьгорье? Там ведь столько опасных созданий, - подобрался Гвидион.

- Мой отец находил с ними общий язык, пока одно из них его не погубило, - она подавленно замолчала.

- О, мне так жаль! А он тоже был ветроплавом, охотился на демонов? – продолжил допрос наставник.

- Нет, он был пропущенным, но видел Горний мир не хуже нас, да и знал не меньше. Удивительно, правда? – ответил за неё Николас.

- Да уж, - проворчал Гвидион, недовольно сузив глаза. – Но это слишком большая редкость, чтобы брать её во внимание.