Огни юга

- У вас всё в порядке? – спросил он.

- Всё хорошо. А что стряслось у вас? – встревожилась Герда.

- Где… где мой брат? – подобралась Риана.

Обнаружив его ауру в келье неподалёку, целительница подобрала юбки и заскочила под полог.

- Мидрир! – позвала она.

- Чего ты так орёшь? Всё же в порядке! Сплю я. День выдался тяжёлый. Или два. Вот и не смог тебя встретить, - попытался успокоить её брат.

- Врун! От тебя же за милю кровью разит. А ну-ка, покажи, что там! – послышались звуки борьбы. – Ого! Ты же обещал присмотреть за Морти, но даже за собой не уследил!

- Да пустяки же! Ангус меня хорошо заштопал.

Заживёт, как на волчаре! До свадьбы – точно!

- Конечно! Ты же убеждённый холостяк!

- Так не до моей, а до свадьбы Морти. Кстати, о нём…

- Ты мне зубы не заговаривай! Сейчас схожу к Ангусу и всё узнаю. Заодно заберу вещи и буду тебя выхаживать. Никаких «всё в порядке» и «так сойдёт»!

Она вышла из кельи и направилась к главному залу.

- Так что стряслось? – настырно повторила вопрос Герда.

- Лучезарные атаковали людей Хуга на празднике. Мы потеряли тридцать два бойца, в том числе его самого, - отведя взгляд, ответил Николас.

- А пленник? Вы его освободили? – вступил в разговор Гвидион.

- Да, но… - Николас бросил на него задумчивый взгляд. – Герда, не поможешь Риане ухаживать за Мидриром? Мне нужно сказать пару слов своему наставнику.

Та последовала за целительницей в главный зал. Николас и Гвидион удалились вглубь катакомб.

- Лесли в плохом состоянии.

Ангус не даёт никаких надежд на исцеление, - неловко начал Охотник. - Сам король молит о скорой смерти. Повстанцы требуют, чтобы он выбрал преемника. Я уговорил их подождать до вашего возвращения.

- И кого же он хочет выбрать? – проницательно спросил Гвидион.

- Меня. Он растрезвонил моё настоящее имя на весь Мунгард ещё в темнице.

Выражение лица наставника ничуть не изменилось.

– Вы всё знали! - обличил его Николас. - Знали, что Лесли захочет передать трон мне, поэтому и вынудили меня участвовать в его спасении.

- Лесли принял власть у твоего деда с большой неохотой. А после участвовал в твоей судьбе и защищал, не жалея себя. Я счёл это намёком, что своим преемником он видит именно тебя.

- Я отказываюсь. Королевская власть мне не по плечу и не по нутру, – голос Охотника зазвенел сталью. – Обойдусь без традиционной свадьбы, передам вам карту и завтра же уеду вместе с Гердой.

Надоело стыдиться, дрожать и извиняться.