Огни юга

Нельзя позволять друзьям играть на его совести, иначе они приведут его на эшафот, как деда.

- Зачем отказываться, не попробовав? Подумай, сколько полезного ты сделаешь и для нас, и для Компании, - не сдавался Гвидион.

- Я Сумеречник, внук проклятого Утреннего Всадника. Мои притязания на трон никто не примет, даже если найдутся доказательства моего родства с Лесли. Белый Палач отправит меня на костёр, стоит мне только показаться у королевского дворца.

- Примут, если ты пройдёшь через операцию и перестанешь быть Сумеречником.

Без способностей Лучезарные уже не смогут обвинить тебя в колдовстве. К тому же, если ты женишься на Герде, лорду Веломри придётся признать тебя хотя бы как своего родственника. Ведь на брачном соглашении стоит его подпись.

- Белому Палачу это безразлично. После операции из меня в лучшем случае сделают послушную марионетку, какой был Лесли. А в худшем я потеряю рассудок.

- Какой у тебя выбор? Сдаться и умереть? Если тебе плевать на нас, то подумай о Герде. Кто защитит её после твоей смерти?

- Я увезу её так далеко, как это только возможно и спрячу, чтобы никто не нашёл.

- Что ж, очень жаль, - разочарованно выдохнул Гвидион. – Видимо, я постарел и потерял хватку. Ты оказался самым большим моим провалом. Главному я тебя так и не научил – быть мужчиной. Один раз я сам вынудил тебя бежать с острова, и теперь ты постоянно бегаешь от проблем и ответственности. Но от своей тени не скроешься даже в вихревой воронке.

- Тем более, какой из меня король? Найдите более достойного лидера, который сможет привести вас к победе.

Гвидион посмотрел на Николаса из-под сурово нахмуренных бровей:

– Хватит паясничать! Уговаривать тебя, как маленького, я не стану. Но перед уходом ты должен сам сказать о своём решении Лесли.

Николас медленно кивнул. Справедливо. Бросить короля без ответа он не имел права.

- И ещё. От свадьбы отказаться не получится. Леди Нимуэ согласилась благословить ваш союз и поставила условие. Если ты его не выполнишь, вы не соединитесь ни в этой жизни, ни в следующих воплощениях, но будете мучиться от тоски друг по другу.

Только не говори, что не знал о цене, которую придётся заплатить.

Охотник тихо выругался, но спорить не стал.

- Последнее. Ты откроешь Герде правду о своей болезни и о том, что отказался от лечения, которое могло бы тебя спасти.

- Это условие духа?

Неужели Гвидион врёт даже о таких вещах?

- Нет. Это моё условие. Герда должна знать правду.