Принять свою судьбу

— Да, я вижу, его величество позанимался с вами достаточно, — негодование королевы улеглось, она чувствовала, как будто что-то давно и намертво заледеневшее тает в её душе, когда они встречаются глазами, как сейчас...

Время остановилось, они смотрели друг на друга: Эльстед — доверчиво, королева — заворожено, и не заметили, как к мраморному гроту приближается его величество король.

— Что это вы здесь делаете? — весёлый голос Тайрона Танхаген заставил молодых людей вздрогнуть и вернуться к реальности.

— Играете в «кто кого пересмотрит»? А я всё жду... Ха-ха! Пойдёмте, Эльстед, пора приступать к своим обязанностям.

Король с улыбкой взглянул на королеву:

— А вас, на будущее, я бы попросил не гипнотизировать юных придворных в рабочее время! — довольный своей шуткой, Тайрон, быстро развернулся и направился прочь, увлекая за собой Эльстеда.

Гемму всегда поражала лёгкость движений короля, что было весьма необычно при его монументально-тяжеловесной фигуре.

Она усмехнулась про себя, провожая взглядом удаляющихся мужчин, и с удовольствием подумала, насколько же безупречна её репутация, если у короля не возникло даже тени подозрений, а ведь он застал её с молодым оруженосцем в уединённом месте, забывшихся, очарованных друг другом.

..

Глава 7. Бал-маскарад

— Я рад, что вы благосклонно относитесь к Эльстеду, — ни с того ни сего сказал Тайрон Гемме, когда они уже стояли на пороге королевской гардеробной комнаты, собираясь в Тронный Зал, где вот-вот должен был начаться бал-маскарад.

Королю был очень к лицу костюм Чёрного Мага, с многочисленными серебряными украшениями в виде звёзд, талисманов и амулетов.

В руке он держал приличествующую колдуну волшебную палочку — тонкий витой серебряный жезл.

Чёрная бархатная маска полностью скрывала его лицо, но всё же, узнать Тайрона было проще простого, главным образом, по высокой мощной фигуре, столь выгодно отличающей его величество от остальных придворных.

Гемма изображала геральдическую Птицу-Химеру с герба Танхагенской династии.

Её костюм, такой же чёрный, как у короля, был густо расшит настоящими перьями гарпий, лицо скрывала маска, сделанная в идее точной копии головы хищной птицы, столь натурально, что это производило даже несколько пугающее впечатление.

На руках Геммы были перчатки, долженствующие изображать собой «лапы гарпии», пальцы которых оканчивались устрашающе-острыми металлическими загнутыми когтями.