Очень плохой дракон

– И как ты планируешь сделать это?

– Я свято верю в твое умение свести на нет любую инициативу.

– Чует мое левое крыло – не ждет нас там ничего хорошего, – проворчал Арго.

Королева Джиннов Шахра,

Остров в океане

«Вспомни о своем прежнем величии, королева…» – шепот настойчиво следовал за ней по пятам.

Темнокожая дева с золотыми рогами и тонким хвостом пересекла зал и встала напротив открытого окна. Она могла принять множество форм и личин, но эта, взятая ею на корабле «Звездного странника» в день, когда ее освободили, нравилась больше всего.

Шахра знала, что если подняться над островом, то он предстанет в форме спидрома – два «рукава», закрученные в разные стороны, с помощью рельефа делились на треугольники разных размеров. Центральная часть будто сложена из двух таких треугольников и образует параллелограмм.

Потеряв связь со своей Королевой, обманом заточенной в амфориск, джинны сплотились и начали искать место, где они смогли бы оставаться в безопасности. Но снежные пики оказались заняты ледяными демонами, долины – канисами, леса – зверолюдами, города – людьми.

И тогда Хариф предложил создать это место и первым принял облик острова, на котором укрылись остальные. Каждое новое столетие джинны сменялись и совершенствовали этот маленький островок в океане.

И что в итоге?

«Ты не должна это терпеть…» – вкрадчиво шептал голос в ее голове.

Если подняться достаточно высоко, то можно и не заметить тех жалких остатков, что сохранились от ее народа.

«Сражайся… Сражайся не за себя… за будущее своего народа…»

Будущее? Какое будущее может быть у тех, кто еще помнил, как Соломен использовал их в качестве рабов? Как можно верить в безопасность, если ее подданных ловили и заключали в биологические тела?

– Моя королева, – обратился к ней Хариф на старом языке, который не мог помнить никто из ныне живущих.

Ну если только Марсия Браун.

Шахра обернулась к советнику. Даже предательство Соломена не смогло убить в ней надежду на лучшее.

Джинн опустил голову и тихо выдохнул:

– Еще один.

Эти два слова растоптали все те немногочисленные сомнения, что оставались в душе королевы. Она резко отвернулась, облокотилась руками о мраморный подоконник окна, на ее пальцах выросли черные когти, которые с легкостью пропороли твердый камень.

– В таком случае, я не вижу смысла терпеть и сдерживаться, – озвучила свою волю Шахра, и советник послушно склонился.

«Верно… Пора показать свою силу…» – одобрил шепот.