Убить гарпию, чтобы спасти человека

Дыхание сбилось. Девушка почувствовала, как затвердело оперение под кожей. На руках и ногах встопорщились черные перья, готовые прямо сейчас прорвать кожу, меняя форму.

Стыд-то какой! Если кто из своих сейчас увидит, как она при всех распушилась от ласки человека! Джон был совсем близко. Даже зажмурив глаза, Фанни слышала его дыхание. По коже пробежали мурашки. Она еле сдержала возбужденный клекот, идущий из глубины тела. Не сейчас! Вечером! Тухлые помидоры, склизкие черви, прогорклое сало, думай о чем угодно, только не о мужчине!

Когда Фанни открыла глаза, Джона рядом уже не было.

Туристы бодро выходили из магазина. Тетка Во за прилавком смотрела в ее сторону, насмешливо щерясь. Фанни залилась пунцовым румянцем и выпорхнула через заднюю дверь.

Сперва она шла, не разбирая дороги. Подумать только, как же она соскучилась по Джону. Солнце только перевалило зенит, до вечера долго. Как дождаться?

Потом девушка вспомнила, что нужно идти на работу. Ей, как и многочисленной родне семейства Чан, сейчас положено чистить арену.

Убирать мусор и готовить место для завтрашнего представления.

Монотонный ручной труд оказался неожиданно приятен. Фанни даже начала напевать под нос, песню с того альбома, который записал Джон ей в плеер.

Протереть тряпкой сиденья, собрать выброшенные клочки билетов и упаковки от бутербродов, где нужно – отскрести прилипшую грязь... Если все пойдет по плану, то сегодня она делает это в последний раз. Завтра утром он подготовит необходимые документы и заберет ее в город.

Если придется, она готова спрятаться в чемодане. Лишь бы вырваться из резы!

В городе она, конечно, будет очень стараться. Никаких превращений, никаких полетов, даже ночью! Она будет самой законопослушной Крылатой. Джон поможет с работой. Поначалу будет тяжело, но она будет экономить на всем. Освоится на новом месте и приедет за своими. Обязательно! Заберет в город и маму, и Куй, и близняшек Лам, даже кого-нибудь из Лесных. Главное выбраться самой.

Бабка Чан лично обошла вычищенную арену, степенно кивнула.

Это означало, что на сегодня работа окончена. На Фанни бабка даже не посмотрела. Ну и ладно. Не придется объяснять, почему не идет домой.

Еще не стемнело. К гостинице пока нельзя. Фанни решила просто побродить по улочкам. В домах побогаче зажигали свечи. Пахло едой и сырым воздухом. Захотелось как в детстве подпрыгнуть, поменяться в крылатое тело одним рывком, и взлететь к звездам, к луне, подставить грудь ночному ветру.

Внезапно ее окликнули.