Рождественский гость

- Ты хочешь, чтобы я шла на каблуках пять кварталов? – зря разорялась Келли.

- Такси – это бессмысленная трата денег. Мы вышли заранее, хорошо будет прогуляться!

- Но я останусь без ног! – не сдавалась девушка.

- Можем остановиться и передохнуть. Я же сказал, мы вышли заранее.

- Я сама заплачу, только давай вызовем машину!

- Ты что, добралась до моей заначки? – нахмурился Купер.

- В смысле?

- У нас общий счет, забыла? Я слежу за всеми финансами. Постой, у тебя есть какой-то источник дохода, о котором я не знаю?

- Забудь, ладно? Куда мы идем? – сквозь зубы процедила девушка?

Всю дорогу Келли проклинала Купера за скупердяйство.

Единственным островком надежды был ее магазин, куда она рассчитывала зайти. Завидев знакомую вывеску, Келли свернула с дороги, но Купер ее придержал.

- Не стоит ностальгировать. Это была отличная сделка.

Понимая, что ответ на ее вопрос заставит страдать, девушка оставила его неозвученным, но на душе разлилась горечь.

В ста метрах стоял ларек с мороженым, и Келли решительно зашагала к нему, потянув Купера за собой.

- Детка, я купил бы тебе мороженое, но ты кашляешь!

Келли поперхнулась от неожиданности.

- Вот видишь, – воскликнул мужчина.

Бросив убийственный взгляд в его сторону, она прорычала:

- Я здорова!

В этот раз битва осталась за ней. Сладости придавали Келли сил. На короткое время она позабыла, что впереди еще целый день.

…

Купер выбрал отличное кафе неподалеку от яхт-клуба Bronte Harbour. Помимо обеда можно прогуляться по причалу и полюбоваться на водную гладь, рассекаемую яхтами.

Келли приготовилась к худшему, однако опасения не оправдались. Максвеллы произвели хорошее впечатление. Наверное, Купер тщательно скрывал от них свою сущность. Хотя кое-где она все же проскальзывала.

- Цветы надо заслужить. Ты так не считаешь, Максвелл? – спросил он, когда речь зашла о покупке букета для их общей знакомой.

Трейси Максвелл была старше Келли на целую жизнь. Она с сочувствием посмотрела на девушку и ободряюще улыбнулась.

Но Келли сгорала от стыда. Ей во все горло хотелось кричать «Я не с ним!», а действительность вторила мерзким голоском из фильма ужасов – «Один день!»

Последней каплей стал счет за обед. Купер сам пригласил друзей, но потребовал с них оплату половины. Щеки Келли зарделись, и она стремглав убежала прочь.

Сама не заметив, девушка спустилась к воде, громко цокая каблуками по брусчатке. Ноги нещадно болели – тонкие ремешки впились в коду и натерли мозоли.