Изгнанная с небес

Он посчитал, что увиливать бесполезно, а использовать силу ради такого пустяка глупо. Грациозно улегся на живот, поджав под себя задние лапы и опираясь на передние.

– Чего зря еде пропадать, взял парочку, – признался кот. – Утомительно, знаешь ли, бегать по лесу. К тому же я могу считаться представителем Велеса по праву.

Мира не возражала против того, чтобы жертвенные курицы послужили угощением для кота-баюна, но ей было не понятно, почему стала исчезать скотина. Белонос прищурился, наблюдая за ней, и ждал вопроса.

Сам он никогда первым не начинал говорить. Если его хозяйка не пожелает знать, то значит так тому и быть.

– Кто? – спросила она.

Кот снова зевнул, обнажая пожелтевшие клыки, всем видом показывая, что ему лень рассказывать.

– Почему? – задала Мира второй вопрос более настойчиво.

Теперь Белонос перестал изображать из себя сонного, объевшегося кота, и приподнялся на лапах.

– Хозяин недоволен. Лес вырубают, а его обитателям приходится уходить в другие места.

Мира поняла, про кого говорил Белонос, но с самого своего рождения она ни разу не слышала, чтобы леший начинал настоящую войну с людьми. Он мог поиграть с ними, заманивая дальше в лес и заставляя кружить, пока ему не надоест. Мог наказать, если охотники начинали усердствовать и бить зверей без меры. К тому же крепость разрасталась несколько лет, и ничего подобного не случалось. Поля имелись и у ее племени. Правда они были давно разработаны и использовались поочередно.

Неужели на месте сожженного леса находилось какое-то особое, запретное место?

Белонос тронул ее лапой за руку, отрывая от раздумий.

– Ничего страшного. Скоро он успокоится, а смертные поосторожнее станут, а то слишком осмелели. По своей глупости решили, будто стоит только вознести дары богам, и можно творить непотребство всякое.

– Следов никто не находил.

Кот прикрыл глаза, продолжая помахивать кончиком хвоста.

– Еще бы, Хозяин не оставляет следов, – промурлыкал Белонос.

– Теперь все стаи в округе сыты и довольны, они лишились своего прикормленного места, но получили откупные, так сказать.

Мира приподняла правую бровь, немного удивившись словам кота. По ее мнению, поле было распахано не такое большое и слишком близко примыкало к крепости. Она не замечала, чтобы около прежней заставы бродили волки и другие хищники. Охотники их быстро отогнали подальше, да и никому из зверей не хотелось стать трофейной шкуркой.