Жена дроу. Кн. 2

Она успела выскочила за дверь, зовя на помощь, однако возле дверей уже начал собираться народ. Узкий фасад дома архивариуса, зажатый с двух сторон соседними домами, был объят густым черным дымом, с прорывающимися сквозь него зелеными языками пламени. Вздувалась, лопаясь, синяя краска на балках дома. Со звоном лопнуло стекло круглого слухового оконца, над лестницей.

- Там архивариус! - кричала Ника, указывая на окна. - Надо спасти его!

- Кто ж, туда полезет, дурная! Видишь уже поздно. Там, вон какой жар. Уж и косточки его давно испепелило! - философски отозвался крепкий мужик, с жадным любопытством, наблюдая за горящим домом и людьми, бегающими и суетящимися возле него.

Забил в набат колокол на башне ратуши.

Кто-то бежал к колодцу на соседнюю улицу, сетуя, что фонтан забит, а то бы, куда как ближе и быстрее было таскать из него воду. Кто-то помогал жильцам соседних домов выносить вещи. Толпу, толкающей и сжимающей со всех сторон Нику, беспокоило одно: как бы огонь не перекинулся на соседние дома и, быстрее пожара, распространявшийся слух, что дом архивариуса подожгли.

Кто-то видел, как в его двери ранним утром входила простолюдинка. Кто-то, рядом с Никой, трагически понизив голос, рассказывал, что тетушка Грейс, идя по утру на рынок, заметила девицу, которую наставлял человек в глухом плаще. Не иначе черный маг. Эту мысль, сразу же подхватили стоящие вокруг. Ведь стоит только посмотреть каким странным зеленоватым огнем горит дом архивариуса и на его сильный жар, но ни одна искорка, однако, не упала на соседние дома, храни Вседержитель наш город, чтобы увериться в правдивости этого слуха. К пожару, через толпу пробирались стражники.

- Поступил донос о намеренном поджоге! - подняв руку в латной перчатке, перекрывая шум толпы, громогласно провозгласил начальник дозора. - Все, кто видел, кого-то или что-то подозрительное или приметил чужого у дома архивариуса Криспина, подходите для доклада ко мне! Никому не расходиться, ибо площадь будет оцеплена.

Ника начала потихоньку пробираться через толпу людей, бросившихся к начальнику караула, докладывать о том, что лично видел каждый в это роковое для архивариуса утро.

Ей нужно было выйти к началу той улочки, которая приведет ее к "Льву и звезде". Но напиравшая толпа, стремившаяся в противоположную сторону, отпихивала, уносила, кружила ее, будто безвольную щепку в речном водовороте.

Неожиданно, перед ней встала мощная фигура и крепкие пальцы железной хваткой, сжали ее руку.