Жена дроу. Кн. 2

Все - от темной бородки, оливковой кожи, черных глаз, до сдержанных манер и кричащих желто, красных одежд, прикрытых пропыленным дорожным плащом, выдавали в нем южанина. Из-за его спины виднелся гриф лютни. "Ага! Конкурирующая фирма... Сейчас критиковать начнет..." - решила Ника, вежливо улыбаясь.

- Позвольте представиться, госпожа, - поклонился франт. - Я менестрель. Здесь меня знают как Джеромо Прекрасноголосого, сына славного трубадура Теллара из Тосканы. Неужели вы не слышали о нем? Но, может быть, вам известен Легендарный Аустаф? Да будет вам известно, что он является моим дедом.

Я с младенчества привык петь при дворе его высочества принца Тибальда, но иногда мне приходит блажь, порадовать и простецов. Меня попросили играть на свадьбе малютки Фло, но я до последней минуты не был уверен, что поспею и очень огорчался, что моим бедным овечкам - добрым крестьянам придется довольствоваться всего на всего вульгарной волынкой. Как я ошибся! Оказывается, меня ждал здесь сюрприз.

- Но эти добрые люди сами пригласили нас на свой праздник, сэр Джеромо.

-О, вы полагаете, я обиделся? Ничуть, уверяю вас. К тому же у вас чудесный и приятный голос.

- У меня слабый голос, - буркнула Ника.

- Постоянное упорство в занятиях придадут ему необходимую силу, - назидательно проворковал менестрель. - Если пожелаете, я охотно возьмусь обучать вас всем тонкостям песенного ремесла, госпожа.

- Не уверена, что мой муж одобрит эту затею. К тому же мы все время в дороге.

Джеромо сразу поскучнел.

- Если ваш муж тот великан северянин, танцующий с рыжеволосой красавицей, то я даже не осмеливаюсь настаивать на своем предложении взять вас к себе ученицей.

- Мой муж сидит возле молодой женщины в полосатой юбке и коричневым платком на голове.

Женщина в белоснежной барбетте, что по-прежнему деловито распоряжалась свадебным пиром, пригласила и отвела Нику с ее новым знакомым за стол, в самое дальнее, пустующее, и оттого тихое, место. Поставив перед гостями тарелку с поджаренными, румяными колбасками и кружку с пивом,она, ласково попросив их хорошенько покушать, отошла, чтобы разложить колбаски лежащие на ее блюде по мискам остальных гостей.

Ника тут же поддела своим стилетом одну из аппетитных колбасок, а Джеромо прищурившись, разглядывал гостей. Наконец, отведя от них внимательный взгляд, он со вздохом снял шляпу с пером и плащи, аккуратно сложил на скамьеподле себя, тем самым пресекая чье-либо нежелательное соседство

- Дроу, - произнес он. - Вы лишили меня последней надежды.