Жизнь без хвоста

Я подумала, что он очень настырный. Как будто волк, что преследует добычу четвёртый день подряд.

Или четвёртый месяц.

– И что ты будешь делать, если не отдаст?

– Украду тебя.

Я прижала руки к горящим ушам и нахмурилась.

– Ты говоришь странные вещи, Микель. Украдёшь? Даже если я этого не хочу?

Он смутился, отводя взгляд на секунду, но тут же собрался.

– А ты…

Мне почему-то стало страшно от слов, которые он хотел произнести. Как будто стоит ему их сказать, и они станут правдой. И мне очень не хотелось, чтобы они становились правдой.

– Хочу, – перебила его я. – Но боюсь.

– Боишься мастера Арра? Уверен, он поймёт и одобрит это решение.

– Не этого.

– Тогда чего?

– Не знаю. Просто боюсь.

Это ложь. Я знаю. Но не могу ему сказать. Что была волчицей ещё совсем недавно, что у меня трое волчат, что я…

Что я Одарённая.

Не хочу его отпугнуть. Не хочу ему врать. Не хочу!

Что же мне делать?..

– Прости, Микель, я…

Дверь в дом распахнулась, обдавая меня морозным воздухом и запахом карторских трав, от которых хотелось чихать.

Тавия? Но почему?

Я обернулась. Она стояла в дверях, тяжело дыша, шапка съехала на глаза. Ей нельзя напрягаться.

– Вайри! Ракки и Гирш, они… Они!..

– Глупый Волк, – пробормотала я и нахмурилась. – Куда мне идти, Тавия?

– Северные Ворота. Прости, что отвлекаю.

– Ничего. Сиди здесь и никуда не уходи. И смотри, чтобы Микель тоже не уходил.

– Вайри!..

Я выскочила в морозное утро, схватив с вешалки шарф, и направилась к карторским воротам.

Глупый Волк…

Почему я всё время тебя спасаю?..

*****

У Северных ворот было немноголюдно, только Гирш и Ракки. Карторские мальчишки старались не играть в такой мороз, а стражники часто просто сидели в доме и пили что-нибудь согревающее. Картор вообще не боялся ни разбойников, ни Тёмных Духов. Наверное, поэтому они обходили селение стороной.

Или потому, что у нас жил Последний Герой.

Ракки внимательно смотрел в распахнутые ворота, за которыми кружил снег. Словно кто-то водил снежный хоровод вокруг всего Картора.

– Вайри! Подожди!

Я не обернулась и не сбавила шаг, хотя уши будто опалило огнём. Зачем Микель пошёл за мной? А вдруг сейчас Гирш или Ракки что-то ему скажут, и это меня раскроет?

…Или я этого и хочу?..

– Вайри? Микель? Что вы здесь делаете? – Ракки обернулся.