Охота на инфанту

«О, Смерть, помоги мне…» – мысленно взмолилась некромантка, рукой пытаясь нащупать хоть какой-нибудь камень для защиты.

– Эй, кто здесь? – вдруг воскликнул один из эфиристов, и в ту же секунду послышался свист, с которым стальная стрела рассекла воздух, а затем раздался сдавленный хрип говорящего. – Ар-р-р…

Схватившись за окровавленное горло, он замертво рухнул за кустами. Неужели Смерть услышал мольбу Джен? Или это совпадение, за которым не крылось ничего хорошего?

– Какого Всадника? Здесь есть кто-то еще! – прорычал лидер людей в черном, стоя прямо над Дженнифер.

– Но… если это Эфрейн? – растерянно спросил один из его подчиненных.

– К Всаднику Эфрейн! Защищайтесь!

Эфиристы в одночасье выставили перед собой огненный заслон, превращая лес вокруг в один сплошной факел. Пламя сразу обличило притаившуюся за их спинами фигуру в темно-зеленом кителе, но было поздно – в воздухе уже свистели новые стрелы.

– Убейте этого ублюдка! – гремел эфирист-верзила, пока Дженнифер целую секунду сомневалась – напасть на него со спины или воспользоваться суматохой и сбежать.

Пламя скверны как воскрешает мертвых, так и отправляет к Смерти живых. Изумрудный огонь уже отразился в серых глазах некромантки, но кто бы ни отвлек внимания эфиристов, что-то подсказывало ей, он здесь оказался не случайно. И лучше воспользоваться возможностью и скрыться.

Словно лисица, за которой охотились гончие, Джен выскользнула с поля боя и, оставив позади пылающий вместе с неприятелями лес, кинулась прочь из злополучного сквера.

«Надеюсь, хоть здесь они меня не найдут…»

Ей и раньше приходилось пробираться в чужие владения, поэтому перемахнув через забор, Дженнифер чуть ли не рухнула от усталости на землю посреди неприметного двора обветшалого дома. Успокаивая сбившееся дыхание, она прислушалась к звукам, наблюдая за темным окном прямо перед ней, молясь, чтобы никто из жителей не решил выглянуть наружу.

«Кто же это мог быть?» – задалась вопросом Дженнифер, убрав с лица липкие от пота пряди наспех подстриженных волос. Она не знала, как еще замести следы, чтобы преследователи не находили ее так легко. – «Они знали мою фамилию, а значит прибыли из Мармиати-Ай. Посланы кем-то из Совета? Может быть, братом? Если так, то мне точно несдобровать.