Охота на инфанту

Все это только неудачное стечение обстоятельств…

- Как же складно ты поешь, Амос, - ухмыльнулся Беренгар, всплеснув руками. – Порой ведь даже слова не вытянешь, а тут…

- Но он прав, – подался вперед Хейст, окидывая присутствующих одним здоровым, другим потемневшим глазом. – Мои сыновья может и не отличаются умом, но предательство…

- Мог ли он поддаться влиянию Тьмы, Грегори? – задумчиво протянул Касадо, потирая длинными пальцами острые скулы. – Ее адепты расползлись по континенту, как тараканы. Вот и я слышу об исчезновениях на улицах нашего города все чаще…

- Раз уж ты сам заговорил об этом, Бэзил, – громким басом Беренгар снова перенял инициативу.

– Не связаны ли они с той пропагандой, которая доносится из каждого угла Мармиати-Ай? Как же она… Эйден, напомни!

Стараясь не упустить каждое слово, Дженнифер посмотрела на встрепенувшегося брата, который по праву наследования присутствовал на всех советах. Но как бы Эйден ни кичился, он явно здесь скучал.

- Речь о телах, оставшихся после ритуала Забвения, - растерянно начал он.

– Если отправив душу Смерти, родственники погибшего хоронят его тело на кладбище сеньора Скармори, их ждет денежная компенсация, а вот сеньор Хейст за место на одной из своих могил предлагает еще и полугодовое пособие…

- Ты платишь скорбящим еще полгода, лишь бы забрать тело погибшего? – расхохотался Амос.

- Священна только жизнь и душа, - развел руками Грегори. – Тела же – всего лишь бренные оболочки.

- Не заговаривай мне зубы прописными истинами, - прошипел Амос.

– Если платить такие деньги за каждый труп, можно легко разориться!

- Не многим больше твоих затрат на наряды для мертвецов, дорогой друг, - усмехнулся Бэзил, скрестив перед собой пальцы, обращаясь к разряженному советнику.

Слушая их, Дженнифер лишь обреченно закатила глаза. Неужели слухи не врут, и они не обсуждают здесь ничего серьезного.

- Смерть побери! - не выдержал Беренгар. - Хватит строить из себя святош! Кого вы пытаетесь обмануть? Думаете, я не знаю, что покрыть такие расходы можно только на черном рынке?

- Правитель! – хором возмущенно воскликнули Скармори и Хейст.

- Это оскорбление! – вторил им клирик Академии некромантов. – Моя семья никогда подобным не занималась!

- Отчего возникает резонный вопрос, почему? – спросил Беренгар, удивленно вздернув брови. – Ах да, откуда же на твоем кладбище взяться лишним трупам, если все их уже раскупили. Однако у тебя нисколько не меньше мертвых слуг, чем у других, Бэзил.