Картэн

Пробуждаясь ото сна, Ильмари всё больше понимал, что не существует ничего, кроме чувств и притяжений…

Зимой хвойные деревья красивые — заснеженные. И этот запах хвои…

— Картэн, а где мы? — спросил юноша.

— Это сарматский лес! Ты видишь Санта-Клауса?

— Это тот самый старик, собиратель узоров? Смотри, он поливает странный цветок. Что это за растение? — удивился юноша, указывая пальцем на человека в шапке.

— Оно называется «драцена», Ильмари, — ответил Картэн.

— Невозможно в мороз вырастить подобное дерево!

— Это сон, и здесь возможно всё.

На какой-то момент видение померкло, а потом перед мальчиком возник тот самый Санта-Клаус. Хотя на нём и не было ни красных штанов, ни шапки с бубенчиком. Он был одет, как при первой встрече. Мальчик и старик смотрели друг на друга.

— Санта, зачем ты поливаешь драцену? — спросил юноша. — Это же бессмысленно — ей не выжить в мороз.

Старик улыбнулся, а затем ответил:

— Ильмари, мальчик мой! Однажды ацтекский воин полюбил дочь жреца. Отец девушки возненавидел молодого человека за то, что тот овладел сердцем его любимицы и прогнал из племени.

А потом заметил, что дочь страдает из-за любви к воину. Жрец ацтеков не знал, как поступить — дать благословение или казнить наглеца. Он решил испытать воина! Подобрал обрубок палки, которым обычно разбрасывали раскалённые угли, и сказал влюблённому воину, что если тот в течение пяти дней сможет оживить обрубок, он отдаст ему свою дочь, а если нет, то казнит.

— И что сделал воин? — поспешно спросил Ильмари, перебив Санту.

Старик промолчал, исподлобья глянул на юношу, недовольный такой невоспитанностью, а затем продолжил сурово:

— Воин был безумно влюблён в ацтекскую красавицу и согласился, несмотря на бессмысленность и безумство приказа оживить обгорелую палку. Он верил, потому что любил всем сердцем. В течение пяти дней он не переставал поливать воткнутую в землю палку, и в конце пятого дня жрец увидел, какие прекрасные разноцветные листья распустились на ней. С тех пор и считают, что даже малая часть ствола этого дерева, срезанная в полночь, обеспечит удачу в любви.

Драцена — растение, приносящее счастье.

— Интересная история, Санта. Объясни мне или покажи, что значит любить. Любовь воина к ацтекской красавице — какая она?

Вопрос юноши прогремел громом на весь лес. Отчаянный голос Картэна прозвучал издали:

— Ильмари, возвращайся! Беги отсюда! — а потом отчаяние сменилось гневом: — Санта, что ты натворил? Зачем ему любовь?

— Беги ко мне в дом, мальчик мой.