Проклятый престол

– Ты... Ратибор? – глаза Барбары округлились от удивления.

– Да, и раз уж ты пришла ко мне, значит хочешь восстановить справедливость и вернуть все на свои места. Однако душа твоя еще мечется, – мальчик перевел взгляд на мужчин у костра и заговорил: – Хотите моей помощи и защиты? Так присягните же мне на верность!

Его детский и звонкий голос сливался с другим, который доносился прямо из небесного купола и звучал словно гром. Мужчины упали на колени перед костром и принялись клясться в верности бесплотному существу.

Пламя с жадностью принимало жертвенные дары: мясо, хлеб, молоко и даже медные украшения. Барбара отметила, что костер был не простым, потому что вещи в нем просто пропадали, а не сгорали, словно он и вправду был мостом между миром людей и духов.

– Так началась история Стражтата, – произнес мальчик. – С первой молитвы, с первой принесенной мне клятвы. Я привел ваш род в эти земли, чтобы они объединились и процветали. А теперь, пойдем дальше.

Они обогнули поляну и оказались городе.

Барбара едва смогла узнать старую улицу Святограда. На площади шло грандиозное строительство. Мужчины носили доски, женщины раздавали еду прямо здесь же. На ее глазах вырастал старый замок, который остался в памяти людей только в рисунках и воспоминаниях. Рядом словно старший брат возводился старый храм. В год большого пожара замок сгорел дотла, как и большая часть города, а потому новый замок было решено выстроить в другой части и из камня. Но пламя не тронуло храм, словно даже голодная стихия не посмела покуситься на божественную обитель. Однако, что не смог – и не посмел – разрушить огонь, сделали люди хоть и много позже.

– Строительство моего храма, – голос Ратибора изменился. Барбара посмотрела на бога и ахнула. Теперь перед ней стоял статный юноша, примерно ее лет. Длинные – почти до подбородка – пшеничного цвета волосы обрамляли его лицо. Он был одет в светлую рубаху с красным орнаментом, и серые широкие штаны. Ратибор все также шел без обуви, и Барбара подумала, что так он показывает свою связь с землей Стражтата.

– Я никогда не видела его раньше, – сказала Барбара и мир вокруг нее тут же потемнел.

Была глубокая ночь. Но тот храм, который еще недавно с трепетом возводили рабочие теперь пылал. Вокруг него собрались люди. Они кричали и гнали прочь старого бога, словно пса, ставшего не угодного им. Пламя бушевало, пожирало древесину и богатые ткани, а гроза, разразившаяся той ночью, словно в гневе пыталась разорвать небеса.