Последняя Академия Элизабет Чарльстон

Но чем успела его разозлить — не понимала.

— Да бросьте, — он криво усмехнулся, глаза зло блеснули, — спрашивайте!

— Что?!

— Ну же, что вам интересно? Что-то из личной жизни брата? Или у вас на уме только мое грязное белье? Вы работаете на Ньюртона? Или Пола? Что за газетенка?[1]

— Вы — больной! — выпалила я.

— Или хотите поступить в академию? — совершенно неожиданно произнес Виктор. — Я могу устроить. В ваших глазах столько ума, столько нерастраченного потенциала, который я мог бы помочь… кхм… растратить… Одним словом, могу посодействовать! Поднимемся в номер?

Я закашлялась, постучала сама себя по груди.

— Так что? Зачем вы здесь, в этой забытой всеми забегаловке? Чего хотите? Я открыт для предложений!

Слишком резко вскочив, я чуть приподняла стол, от чего посуда зазвенела, скользнув в сторону.

— Прошу вас впредь держаться от меня подальше. Вы ненормальный! — выпалила, отступая. — И нет! — Я протестующе выставила руки вперед, увидев, что он тоже встает. — Бога ради, прошу, не провожайте меня.

Уходила я быстро и не оглядываясь, но при этом чувствуя на себе внимание незнакомца.

Однако стоило подавальщице вернуться в зал и громко спросить, кто заказывал танит — напиток гномов от похмелья, — как ощущение преследующего взгляда пропало. “Ненормальный! — повторила я, стоило скрыться с его глаз. — Надеюсь, наши дороги больше никогда не пересекутся!”

Уже через полчаса я снова тряслась в нанятом дилижансе, позабыв о глупом знакомстве, приняв настойки для успокоения и с замиранием сердца предвкушая встречу с прошлым…

[1] Газеты, пишущие сплетни про всех аристократов.

Глава 2

Карингтонская академия

Я не видела академию с тех самых пор, как случился пожар.

Сначала мне позволили взять отпуск, чтобы прийти в себя после трагедии. Предполагалось, что, опомнившись, я вернусь учиться и вновь возглавлю список лучших учениц факультета. Но… мой мир не просто пошатнулся с тем пожаром. Унося жизни самых дорогих людей, забирая и превращая в пепелище все материальные ценности, огонь оставил отметины не только на моем теле.

Все началось с кошмаров.

Сначала они были совсем размытыми, непонятными и оставляющими после себя легкую тревожность. Но очень скоро я впервые проснулась от собственного крика…

— Леди! Леди! Да что вы?! — меня тормошил возница.

Распахнув глаза, я быстро огляделась по сторонам.