Венок из роз

– Всем лечь на палубу и держаться!!!

В голосах наверху звучали ужас и отчаяние.

Корабль толкнуло с неистовой силой и поволокло, укладывая на бок. Сверху, в проём трюма, ливнем хлынули потоки воды. Роуз неистово молилась всем богам о прекращении этого ужаса, но её продолжало швырять из стороны в сторону.

Иногда казалось, что там, наверху, все уже мертвы. Она принималась кричать, даже, подползя к люку, стучала в него, но очередная волна толкала вниз.

Наконец корабль выпрямился и стал попрыгивать на месте, как поплавок.

После дикого треска и грома мир будто окутало ватой, но это была недобрая тишина.

Заскрежетал засов. По ступеням спустился принц Айдаган, держа в поднятой руке маслянистый фонарь Взгляде его скользил по сторонам, явно ища девушку.

При виде Роуз лицо принца осветилось улыбкой:

– Слава богу, вы целы!

– Буря прошла? – с надеждой спросила она.

– Надеюсь на то. Боги смилостивились.

На трясущихся ногах Роуз не столько вышла, сколько выползла на палубу.

Картина разрушений, представшая её взору, повергла в ужас: фальшборт начисто снесён, все мачты изломаны, ванты изодраны.

От каюты принца, служившей Роуз темницей, остались лишь изломанные клочья. Её снесло одной из упавших мачт. Даже руля у корабля не было. Его тоже вывернуло и унесло в океан.

Море ещё шумело, хотя ливень и прекратился.

– Боги смилостивились? – с тенью сарказма повторила Роуз. – Я мало что смыслю в мореходстве, но как без руля и парусов мы доберёмся до берега? Мы теперь просто игрушка волн.

– И беспомощны перед океаном, – бесстрастно кивнул принц.

– Помимо меня и вас, выжили ещё трое матросов. Что и говорить? Случались в жизни расклады и получше. Но есть и кое-что хорошее, леди – мы выжили.

Выжить – это хорошо, но иногда этого мало. Всё, что мог их корабль, это только дрейфовать по течению. Обшарив всё вокруг, удалось найти немного солонины. Запасов воды тоже осталось чуть-чуть – бочки разбились во время сильной качки.

Всё свободное время (а оно всё было ничем не занято), они сидели на палубе, вглядываясь в бескрайнюю водную гладь, в надежде увидеть либо парус другого корабля, либо полоску земли.

Все различия между леди, матросом и принцем исчезли. Какая теперь разница, кто ты? Всем одинаково доставался кусок солонины, глоток воды и куча работы.

Впрочем, главенствующее положение принцам достаётся не просто так. Власть у них в крови. Именно Айдаган решал, что они будут сейчас делать: искать провизию в трюме, заделывать течь, ужинать.