Венок из роз

Предгрозовой штиль, ровное катящиеся волны океанской зыби, далёкое огненное зарево – смерть была повсюду.

Будь с ней рядом другие люди, она бы переживала и боялась. Но сейчас с улыбкой приветствовала грядущий хаос. Неизвестно, что несла ей судьба. Но чтобы там не приближалось, оно не могла быть хуже того, что уже случилось. Надвигающаяся туча черней ночи, по которой расползалась. Грозовая тень напоминала чудовище, вознамерившееся поглотить весь мир.

Налетела волна пронизывающего холода, вспенивая волны. Поднимался ветер.

– Леди Вестерлинг, – обратился к ней принц. – Немедленно уйдите в каюту.

Шквал трепал его волосы как стяг.

Капитан продолжал отдавать приказы:

– Поднять фок и бизань! Спустить драйперы у нижних парусов!

Теперь они больше не дрейфовали. Корабль разгонялся, подгоняемый могучими воздушными потоками. Иссиня-чёрная туча надвигалась. О маячивших где-то впереди горящих кораблях уже все позабыли.

–Почему вы всё ещё здесь?! – заорал на Роуз, наткнувшись на неё, капитан.

Один из матросов подхватил Роуз под руку и увлёк за собой к середине корабля, цепляясь за снасти. Первая волна, сумевшая забраться на палубу, окатила их с ног до головы, заставляя покачнуться. Если бы мужчина не поддерживать её, Роуз сбило бы с ног.

Она больше не улыбалась. Она передумала приветствовать Хаос.

Принц прав: знакомый ужас лучше незнакомого.

– Крепитесь, леди – это только начало, – в отчаянии заголосил матрос. – Да смилуются боги над нашими грешными душами!

С этой «одобряющей» речью он подтолкнул её к открытому люку. Роуз скользнула внутрь, обдаваемая солёными брызгами.

Глава 12. Шторм

Корабль, словно взбесившийся скакун, хаотично прыгал с гребня волны на гребень. Из поднебесья, словно голос разгневанного божества, нёсся низкий глухой гул.

– Убирайте паруса! Или, клянусь всеми демонами преисподней, нас перевернёт, словно пробку, – истошно орал капитан.

Роуз казалось, что после всего, что она пережила, она разучилась испытывать страх. Но это ей только казалось. Пляшущая под днищем корабля зыбь, непонятный рокот – пугали, да ещё как! Из мира словно исчезла опора. Не на что встать и опереться.

Ветер свистел нещадно. Он залетал даже сюда, в трюм. Небо больше не рокотало – она взорвалось громами. А качка была такая, что Роуз то и дело швыряло из стороны в сторону.